随着边疆治理研究的深化，边疆的外延不断扩展，边疆已经不仅仅指陆地边疆，还存在海洋边疆、空天边疆、利益边疆、底土边疆、信息边疆等范畴。本文只以陆地边疆为研究对象，简称陆疆。政治学对陆疆的研究通常把我国具有陆地边界线的省级行政区统称为陆地边疆。目前我国有9个省区，与14个国家接壤，边境线2.2万公里，国土面积约577万平方公里，占我国国土面积的60%，生活在这一广阔地域的人口约2.8亿，占全国人口的21%。随着我国国家实力的迅速崛起，以及周边国际关系的变化，我国陆疆在整个国家发展战略中的地位明显突出出来。陆疆治理的成效直接决定着国家未来发展的大局。

　　“治理”（governance）一词在当今已成为多门学科的热门话语，内涵和外延越来越模糊化和泛化，本文所探讨的陆疆治理只从政治学的角度来展开剖析，即国家政权系统为了实现国家安全和边疆发展和稳定，运用多元治理方式影响与支配、管理与控制边疆社会的活动。

　　从国际上看，随着“和平发展、合作共赢”新时期的到来，强权政治和“霸权主义”的表现形式有了全新的变化，和平演变、文化渗透、经济制裁等手段取代了赤裸裸的武装侵略。边疆治理内涵不再局限于守护好一方疆土，已拓展到利益边疆、安全边疆、底土边疆、文化边疆等新的更广的领域。在这种情况下，陆疆治理思路理应调整与改变。在过去国家面临周边国家战争威胁的那个特殊年代，选择集全国之力发展核心区、边疆地区“先放一放”的战略思路是可以理解的。但时至今日，国家综合国力明显增强、周边国家安全环境日趋复杂的情况下，政府系统乃至全民如果对边疆治理的理解仍然停留在过去的历史条件和思维惯性下，不及时开拓形成新的边疆治理观，不积极总结探索新的边疆治理模式，那么，我国陆地边疆治理将势必面临越来越多的危机和挑战，落后于时代发展的最新要求。

　　中国历史上的王朝国家在不同时期的边疆治理实践中，留下了各具时代特色的边疆治理思想遗产，如“和亲修好政策”、“屯垦就粮政策”、“移民实边政策”、“轻徭薄赋政策”、“羁縻笼络政策”等具有“柔性”管理特征的边疆治策，既促进了边疆的发展，又维护了国家的统一。新中国成立以来，我国政府在治理边疆的整个历程中，根据中国国情逐步探索形成了软治理模式，即经济上照顾、情感上关怀、文化上交融、治理方式上灵活。如在建国初期向边疆派遣解放军和民族工作队，实施“交朋友、做好事”政策；社会主义改造中的“慎重稳进”政策和“直接过渡”政策；当前在边疆实施的“兴边富民工程”、 “万里边疆文化长廊建设”、“和谐寺观教堂创建活动”、“农村电影放映工程”、“广播电视村村通工程”、对边疆的财政专项转移政策、对口支援政策等等，都是软治理的明显特征和要求。

　　本文试图以“世情”和“国情”的变化为依据，充分尊重历史发展的固有逻辑，总结与反思我国尤其是新中国成立以来的边疆软治理实践，并在此基础之上，探究当代中国陆地边疆软治理的理想状态，使“边疆软治理模式”得到更进一步的创新与发展。