文艺复兴时期意大利流行的骑士爱情小说。

　　近年来,西方经济史学界的研究认为,文艺复兴时期的意大利是现代消费社会的萌芽之地。这一时期,意大利发达的资本主义工商业经济不仅为满足生存需求的物质消费提供了基础,更为满足高层次精神需求的文化消费做好了准备。以接受人文主义教育,购买和收藏各类手抄本、印刷书,以及向艺术家定制或购买不同题材、不同形制的艺术品等为代表的文化消费活动成为当时意大利社会经济生活的重要特点。意大利的文艺复兴运动也因此被一些经济史学家视作一场盛大的文化消费狂欢。

　　文艺复兴时期意大利经济的发展以及社会财富的持续增长,成为刺激文化消费的重要基础。意大利优越的地理位置使其早在中世纪就成为东西方贸易的重要枢纽。威尼斯、热那亚这两座港口城市也在文艺复兴时期发展成为欧洲最重要的商贸中心。两地商人从西北欧进口低价的原材料产品,如原木、皮毛、白蜡等,同时作为中间商将来自东方的商品,如胡椒及其他香料、香水和宝石等转卖至西北欧,并在这一过程中出口高附加值的手工业制成品(以丝绸、蕾丝花边、玻璃制品、纸和陶瓷为主)和服务,控制海上运输路线和商品分销网络,实现巨额的贸易顺差。据估算,威尼斯的商船将从西欧本土收购的木材和矿石等资源运送到北非利凡特地区销售后,购买香料、丝绸等来自东方的奢侈品返回威尼斯进行销售,其利润有时甚至高达1200%。除了贸易活动,资本主义性质的工场手工业和银行业的发展进一步加快了意大利财富积累的速度。以佛罗伦萨为例,文艺复兴时期佛罗伦萨是意大利最大的手工业中心,也是欧洲的金融中心。根据中世纪编年史家乔瓦尼·维兰尼在《佛罗伦萨编年史》中的记载,1338年,佛罗伦萨已拥有200多家呢绒纺织工场,制呢工人3万余人,约占当时全城人口的1/3,年产呢绒7万至8万余匹。佛罗伦萨商人更依靠业已成熟的大型商业网络向整个欧洲特别是各国王室君主和教皇,提供放贷、收缴税款等金融服务。14世纪,佛罗伦萨拥有一百多家银行,银行的分支机构遍布欧洲各地。相较于商贸业和手工业,银行业的利润更高。至15世纪,意大利成为整个欧洲最为富庶的地区,某些城市甚至富可敌国,如威尼斯。

　　随着资本主义工商业经济的发展和社会财富的积累,意大利社会的财富分配结构,以及由此形成的消费观念也悄然发生变化。主要表现为:第一,社会财富高度集中于城市贵族和富裕商人阶层手中。据统计,15世纪初佛罗伦萨约2/3的社会财富掌握在不到1/6的人口手中。16世纪初,伦巴底地区约4/5的土地地产掌握在米兰商人手中。他们率先实现了物质生活的极大满足,并开始追求精神文化的享受。这一群体也成为文艺复兴时期意大利文化消费的主力军。第二,中世纪晚期的黑死病以及频繁的战争和灾荒导致意大利地区人口锐减,直接导致劳动力价格迅速上涨。佛罗伦萨一名建筑工匠的日平均工资在1345年仅为7索尔蒂,1405年就上涨至18.4索尔蒂,到1465年更涨至20.5索尔蒂,工资水平的提高一定程度上改善了普通民众的生活条件。在这一时期,普通民众不仅可以满足基本的吃饱穿暖的需求,还尽其所能地效仿社会中上层的消费品位,追求文化和精神上的愉悦。他们的文化消费行为构成了近代大众文化的重要内容。第三,意大利个人主义的兴起和人文主义的传播,进一步促进了人们消费观念的转变,追求个人的感官享乐和满足精神需求成为生存需求之外更为重要的消费观念。这也导致人们进行文化消费的动机大相径庭,但无论是附庸风雅、文化享乐、文化投资,还是虔诚信仰、钻研文化,这一时期意大利繁荣的经济社会都能一一满足。