稻城海子山 探索宇宙线“世纪之谜”

　　海子山高海拔宇宙线观测站效果图。

　　“明天凌晨0:30—3:30,危险的宇宙线将会贴近地球而通过。所以,请关掉你的手机,不要让你的手机靠近你的身体,可能会造成损坏。”似乎每隔一段时间,就有这样的谣言在朋友圈中流传。其实,作为来自宇宙的一种带电高能粒子,宇宙线时时刻刻都存在于我们的星球之上,不仅不对人体构成威胁,观测宇宙线更是科学家们探索宇宙的重要手段。

　　10月20日,第六届高海拔空气簇射探测国际研讨会在成都闭幕。华西都市报记者从闭幕式上了解到,人类历史上耗资第二的宇宙线观测站将落户四川稻城海子山。作为《国家重大科技基础设施建设中长期规划(2012—2030年)》优先安排的16个重大科技基础设施之一,高海拔宇宙线观测站将探索宇宙线起源这一世纪谜题。

　　宇宙线从何而来?

　　成为11个无解的宇宙难题

　　奥地利科学家韦克多·汉斯首次发现宇宙线。1912年,汉斯在乘气球升空测定空气电离度的试验中,发现电流随海拔升高而变大,从而认定电流是由来自地球以外的一种穿透性极强的射线所产生,而这个射线则被取名为“宇宙线”。

　　自宇宙线被发现一个世纪以来,科学家们对其展开了艰辛的探索,就在今年,挪威科学家利用它来研究闪电与雷雨云的信息,但宇宙线的起源却始终是个谜。宇宙线来自何方已成为21世纪需要解答的11个宇宙难题之一。而探究宇宙线的起源,是海子山观测站项目启动的最基本动机。

　　“研究宇宙线对人类认知宇宙的构成、演化以及宇宙对粒子的加速有重要意义。”高海拔宇宙线观测站首席科学家、中国科学院高能物理研究所研究员曹臻告诉记者,通过找到宇宙线的起源位置,比如说确定为宇宙线起源于某个天体、某个星系的中央区域或者黑洞,人们就能分析整个宇宙的演化。或许未来,我们就能知道宇宙从何而来。