经济哲学随着中国改革开放的步伐兴起以来，已经走过了40多年的历程，虽然在某些中国现代性发展过程中的重大现实问题如社会公正、公平与效率、分配正义以及某些专题研究领域如货币哲学、资本哲学等的研讨上取得了丰硕成果，但至今未能在学科体系上形成共识，也就无法确立学科的体系框架，自然也妨碍了经济哲学学科的深化。例如，有人把经济哲学归属于马克思主义哲学的一个分支，有人把经济哲学归结为理论哲学的经济哲学，或作为应用哲学、部门哲学的经济哲学，有人把经济哲学看成是一个交叉学科，探讨经济、经济学与哲学的关系，有人把哲学理论知识在经济现象和经济领域的应用归属于经济哲学，有人把探讨经济学中的哲学传统定义为经济哲学，等等，不一而足。概念指称和意义混乱，缺乏明确的辨析和界定，研究视野模糊。如此以来，自然使人不知“经济哲学”到底是何谓。经济哲学研究要想进一步深化，首先必须“正名”，在范畴层面明确界定“经济哲学”概念的内涵和研究框架。

　　围绕经济和经济学中的“哲学”问题展开

　　“经济哲学”四个字的主题是“经济”，这就决定了经济哲学研究的学科体系框架应是围绕经济和经济学中的“哲学”问题展开，研究的主要内容首先是经济学中的哲学问题。经济学尽管早已成为一门独立的学科，但其中仍存在大量的哲学问题，历史上许多著名的经济学家同时也是著名的哲学家，如亚当·斯密、约翰·穆勒、马克思、哈耶克等人。哈耶克强调：“仅仅是一名经济学家的人，不可能成为杰出的经济学家，比自然科学中的情形更真实的一点是，在社会科学中，几乎没有哪个具体问题能够仅仅依靠一门学科做出恰当的回答……在英国这个经济学长期领先的国家，几乎所有伟大的经济学家同时也是哲学家。”这是因为经济学理论的发展，不能没有哲学理念的支持。理论经济学中的许多假设，都蕴含有哲学的前提。历史上，哲学对经济学理论的创立、发展及范式革命都产生了重要的影响。马歇尔就强调经济学不仅是一门研究财富的学问，更是一门研究人的学问。哲学也就是人学。对于经济学家需要哲学思维，凯恩斯的表述更为清晰：经济学研究者“在某种程度上他必须是……哲学家。……他必须透过一般了解特殊，并在同一闪念间触知抽象与具体。他必须根据过去，为了未来，研究现在。人类的天性或其社会结构，他都必须心领神会，不容有被漠视的地方”。从经济思想发展的历史看，只有在经济思维和哲学思维的有机统一中经济学的大师才得以诞生。

　　经济学中的人性和理性的假定深受西方哲学的影响。受西方功利主义哲学家边沁、霍布斯人性论的影响，新古典经济学把经济活动中的人设定为个体的、鲁滨逊式的只知追求个人私利的“经济人”。经济人具有理性，能对事物及面临选择的后果进行正确判断，并在利益最大化动机下采取正确的行动。新古典经济学的经济自由主义主张就是建立在这一“理性人”假设基础上的。他们强调因为经济人能够准确预测未来、对政府政策变动采取防范对策，这就导致了政府干预政策的失灵。因此，他们主张政府应充分尊重市场个体的行为选择，鼓励市场竞争，政府的职责是维护好市场的公正与公平。凯恩斯学派则强调人的理性是有限的，市场中又充满了各种不确定性，企业家的投资决策也要受情感等“非理性”因素的支配。因此，在凯恩斯看来，经济周期和危机在某种程度上就是企业家对未来是乐观还是悲观的预期所导致的。正是在这一认识的基础上，凯恩斯学派强调经济的非均衡分析。奈特也是从这一市场的“非理性”（不确定性）出发，肯定了企业家在利润创造上的重要作用。从某种程度上说，一部经济学理论的发展史，就是一部关于经济人性和理性探讨的发展史。西方经济理性的现代发展也离不开哲学理性的渗透和影响。