若把感觉作为人类把握事物的起点，我们发现，如果说西方传统哲学是从视觉主义出发的话，那么，中国传统哲学则是以触觉主义为其依据。

　　西方哲学中的视觉主义早在柏拉图的哲学就始开端倪，其哲学的核心概念是“理念”（eidos），而“理念”的原义就是“看”，故“理念”不过是人们所看之“相”而已。众所周知，一部西方哲学史实际上就是柏拉图思想的解注。后柏拉图的西方哲学家的思想无一不可视为是这种视觉主义的重新解读和再谱新曲。其中，按罗蒂的说法，虽然近代唯理论和经验论之争呈水火之势，但这并不妨碍一方作为“内视表象”的学说，另一方作为“外视表象”的学说，而使双方都不失为柏拉图的视觉主义的忠实后裔。即使在现代西方哲学那里，源远流长的视觉主义也并未得以改变。如果说分析哲学的“图像说”可被理解为一种更为精确的升级版的“看”的主张的话，那么现象学的“本质直观”则意味着把这种“看”从现象领域进一步推进到本质领域。

　　正是这种一以贯之的对于视觉的“看”的坚持，使西方哲学获得了罗蒂所谓的“镜式哲学”之称誉。固然，这种“镜式哲学”因其“一味求真”而使西方的知识文明如虎添翼般迅猛崛起，但与此同时，它又为这种文明埋下了自身难以化解的危机。这种危机不仅表现在它以“镜像”而非“实像”的追求，使人类文明日益远离实际的“生活世界”这一我们赖以生存的根基，而且还表现在它以镜式的“看”的“对象化”，为人类文明造就了几乎与生俱来的主客乃至人我之间永挥不去的分离和对立。而在忧心忡忡的西方文明的批判者眼里，后者乃是西方文明至为根深蒂固之积弊。

　　然而，一旦我们回到中国传统哲学就会发现，尽管中国哲学与西方哲学同样离不开视觉，但实际情况却是，中国哲学的身体性决定了其对“身体觉”的触觉（即作为身根的触根之触）情有独钟，这使得中国哲学与其说以“视觉主义”为其传统，不如说是以“触觉主义”为其正宗，以至于中国哲学中几乎所有重要的概念、范畴都被打上了鲜明的触觉烙印。例如，中国哲学至为重要的“阴阳”概念实际上就是以“刚柔”这一触觉概念为其原型。在早出的《易传》的《彖传》、《小象传》中，这种“刚柔”之称比比皆是，其不仅为我们指称爻性，还为我们指称爻位。只是到了汉代，这种在大易中几乎自成一统的刚柔表述体系才开始全面退隐，取而代之的是阴阳表述体系的风靡盛行。

　　中国古人的“时空”观念亦与“冷热”的触觉有着不解之缘。《易传》中有所谓的“寒暑相推而岁成也”的“四时”（四季）的时间观。而中国古人的时空一体思想又决定了春夏秋冬的“四时”对应于东南西北的“四方”，这使中国古人的空间观同样也奠基在“寒暑相推”这一冷热的触觉之上。