与国外相比，我国的城市化率、家庭汽车普及率都不高，但城市交通拥堵问题十分严重。荷兰交通导航服务商通腾（TomTom）每年根据GPS模块上传的数据，对全球主要城市的道路拥堵情况排名。2015年4月7日发布的榜单，基于全球36个国家218个城市数据。结果显示，道路拥堵（不含高速道路）前30名中，有中国大陆城市10个，前100名中有中国大陆城市21个，重庆、天津、北京分别居第12、14、15位。如果对高速公路拥堵排名，北京为全球第6位，上海为第7位。这种现象的根源，是我国城市人口密度过高造成的空间结构分布不合理。

　　亚洲城市人口密度高于欧美

　　城市经济学家一般根据人口密度定义城市，因为城市经济的本质特征是不同经济活动的频繁接触，这只有一定程度的人口密度才能达到。根据美国人口普查局2000年确定的标准，人口密度不低于500人/平方英里、总人口不少于2500人的固定地理区域是城市地区，生活在城市地区的居民是城市人口。据此标准，2000年美国城市人口占79%。

　　通常，以城市总人口除以城市土地面积（指住宅区、工业区、商业区、道路等建成区）得到城市人口密度（也称混合密度，单位是人/km2）。孟买、首尔等城市的人口密度在3万以上，班加罗尔、莫斯科、巴塞罗那等在1.5万—2.0万之间，新加坡、雅加达在1.0万—1.5万之间，巴黎、华沙、布达佩斯、伦敦、马赛等欧洲城市在0.5万—1.0万之间，而纽约、洛杉矶都在5000人以下，芝加哥、旧金山、休斯顿在2000人以下。总体上看，亚洲的城市人口密度最高，欧洲次之，美国最低。平均每平方公里居住的人口数量，纽约4000人，旧金山1900人，亚特兰大仅600人。

　　国外城市人口统计一般分“居住人口”和“就业人口”，或者“昼间人口”和“夜间人口”。一些大城市和特大城市，就业人口或昼间人口密度较大，而居住人口或夜间人口密度并不高。例如，新加坡就业人口密度近4万，而居住人口密度仅1万多。纽约的Midtown Core地区就业人口密度达到23万多，而居住人口密度仅4000。东京都区部的平均常住人口密度是13898人，其中密度最高的三个区是19364人的中野区、19264人的丰岛区和18781人的荒川区（2013年）。