中外农业交流深刻改变了相关国家的自然环境、生活方式、风土民习，影响了农耕文化和传统农业的进程，丰富了各国粮食、果蔬、桑、棉等农作物种类，促进了古代农业经济的繁荣和发展。

　　张骞出使西域后，陆上丝绸之路开启了中国与中亚、西亚、欧洲乃至北非的友好往来，其中包括农作物和农业技术的相互交流。宋元以降，海上丝绸之路尤其是郑和下西洋具有深远影响，为中外农业交流提供了更多便利，进一步扩大了物种传播的范围。

　　陆上丝路促进农业交流

　　西汉武帝时，张骞两次凿空西域，开通了连接中西方的丝绸之路，中原与西域乃至更远地区的农业文化联系日益密切。两汉时期，西域传入中国内地的农作物有葡萄、苜蓿、胡豆、胡瓜、胡葱、胡椒、胡荽、胡麻、胡桃、胡萝卜、石榴、红蓝（又称黄蓝、红蓝花、红花）、菠菜等；动物有骆驼、大宛马。葡萄、苜蓿是大宛特产，汉使从大宛引进葡萄和苜蓿种子后，在长安宫殿旁栽培。《史记·大宛列传》载，大宛“俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来，于是天子始种苜蓿、蒲陶（葡萄）肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲陶、苜蓿”。安石榴原产西域安国和石国，张骞出使大夏，“得涂林安石榴种以归”，栽植于长安御苑。张骞还从西域带回红蓝种子，可以入药、作染料、制胭脂。经西域传到中国的香料植物，则有印度的胡椒和姜，阿拉伯的乳香，索马里的没药、芦荟、苏合香、安息香，北非的迷迭香，东非的紫檀。中亚、东南亚传入中国的植物，还有香菜、蚕豆、洋葱、胡瓜、茄子、洋白菜、茴香、金花菜、杨桃、胡榛子、酒杯藤、指甲花、芭蕉。非洲的豇豆、芝麻、核桃，欧洲的豌豆、大蒜和甜菜，也陆续传入中国。

　　同时，中国的物产也陆续传到西域各国。除丝绸以外，中国的桑、茶、桃、李、杏等树种，以及养蚕技术和制茶技术，传播到中亚、西亚和欧洲。中国内地的凿井技术也传到西域。《汉书·张骞李广利传》载，贰师将军李广利率兵攻打大宛，利用断绝水源的方式围困城市，然而，“宛城中新得汉人知穿井”，使得大宛人坚持了很长时间。

　　魏晋南北朝时期，中亚和东南亚的棉花、扁豆、胡葱、苏合香、素馨花、茉莉花、甘蔗，非洲的乳香，南亚、东南亚的菩提树、贝多树、苏枋木、紫檀树、豆蔻花、山姜花、薝萄、留球子树，中亚、西亚地区的油橄榄树、菠菜、刀豆、皂荚树、扁桃树、巴旦杏等传入中国。与此同时，中国的大麦传到朝鲜，大麦和中草药传到日本。

　　隋唐时期，中亚及东南亚的胡椒树、胡葱、阿魏、波斯枣、胡黄连、橄榄、丝瓜、涕竹、棘竹，西亚、北非的胡荽、芦荟、西瓜，欧洲的莴苣、大蒜，中亚和西亚的木菠萝树、番栀子、蓓葡树、无花果树、素馨花、红口水仙、安息香树、金钱花，朝鲜半岛的海石榴花等，又陆续传入中国。同时，中国大量植物品种也传播到域外。例如，中国的漆树、枇杷、茶树及加工技术、牡丹、枣树、柿子、杜鹃花、芍药、菊花等传入日本；茶树及加工技术、梅花等传入朝鲜半岛；牡丹传入东南亚；桑树、养蚕技术等传入非洲；桑树及养蚕技术、橘树、杏树、大黄、肉桂、人参等传入欧洲。