2013年，由美国哈佛大学发布的一项报告表明，过去60年，“文科无用论”的思维让选择哈佛艺术人文专业的学生占比从36%下跌到20%，甚至，一些已经选择人文专业的学生也在不断“逃离”；2015年，日本文部省发出通知，敦促该国国立大学缩小或废除人文学科……在日益重视经济与技术发展的社会里，“人文学科遭遇危机”成为全球性话题。

　　“认为人文学科过时、无用的看法是非常短视的。”在山东大学文学与新闻传播学院教授贺仲明看来，人文学科所传承的人文精神、文化传统，是人类重要的精神财富，人文学科所代表的价值理性为社会文化提供必要的文明秩序、道德规范，能够给予科学技术发展以必要的调控和规制。

　　人文科学是一种“大用”

　　正如上海大学文学院教授曾军所言，将创造等同于物质财富创造，是功利主义流行的重要表征。人文研究的价值实现是多重的，需要改变的不是人文研究的价值实现方式，而是社会对不同学科价值实现的评价标准。

　　汕头大学商学院教授田广分析认为，人类社会生活是多元多样的，对经济社会发展的促进也是多层面的。经济技术、自然科学推动了经济社会硬实力的提升，而人文学科带来的软实力提升则表现为间接的、柔性的，也更为深远。

　　清华大学外文系教授王宁将人文学科的价值概括为“既无用吧，也有用”。“所谓‘无用’是指文科不能带来立竿见影的经济效益；而有用则指的是人文科学的重要性往往体现在对人们认识观念的影响以及对人们世界观的改变。”他认为，人的观念一旦发生变化就会带来政治、经济和文化方面的巨大变革，而就这一点而言，人文科学所产生的作用是一种“大用”。