“影视史学”的概念是由美国史学理论家海登·怀特于公元1988年首次提出来的。这个概念是相对应于传统的“书写史学”的概念而存在。定义是“以视觉的影像和影片的论述，传达历史及我们对历史的见解”。而“书写史学”则是指以书写的论述所传达的历史。

　　“影视史学”的出现，是因为电视与电影的发展已经对于历史学产生深刻的影响。其一，影视史学借助于现代影像与音响技术，因而比书写史学显得更生动、更形象、更清晰，因而也就更具感染力与震撼力，因而也就有难以忘怀的魅力。其二，一部优秀影片或经典之作，往往拥有比书写史学更为广泛的受众阶层。影视史学包含了两个层面：一是影视作品的文献价值。从摄影术发明开始，保存影像资料的介质经过了胶片、磁带到数字化存储设备，摄影的普及化程度也达到相当高的水平，因此，对于历史研究而言，影像资料的文献价值将日益凸显。它作为一种视觉性的历史文献，其与传统的纸本文献相比，对于史学研究有同样的价值。二是影像作品的著作价值。书写史学，即纸本形式的史学著作，是史学家用文字语言构筑心中的历史，即使是标榜再现历史、恢复历史本来面目的史学著作，也是作者对文献的取舍组合。传统的学者对历史的思考常常依托的都是旧时的文献和前人的评价，无法想象出那些曾经活生生存在过的环境，以及那种环境中人的精神风貌和生活状态，历史往往悬浮在白纸黑字之间。而影视史学，即以胶片、磁带、数字化光盘形式存在的图像历史著作，是影片拍摄者用电影语言构筑心中的历史。人们可以通过照相机和摄影机，把正在发生的历史逼真地记录下来。记载历史的工具变得丰富起来，历史的本来面貌得以真实的定格，历史的还原与再现成为可能。纸本的史学著作，最多只能做到绘声绘色，但影视史学作品却能再现声色，在直观感受方面略胜一筹。

　　在中国，自上世纪80年代以来，中央电视台创作了《让历史告诉未来》、《毛泽东》、《周恩来》、《邓小平》、《大国崛起》、《复兴之路》、《故宫》等一批历史文献纪录片，这一能够充分展示电视优势的节目样式，特别是与历史有关的作品，在观众中产生了巨大的影响，它的教育性、知识性尤其突出。这是新时代电视纪录片人努力在寻找新的电视讲述历史的话语方式，试图让历史借助于现代传媒，给予观众一种新的审视方式。

　　有2000多年历史的甘肃，地处古丝绸之路，在中原文化和西域文化的交汇地带，融伏羲文化、丝路文化、敦煌文化、黄河文化、长城文化、伊斯兰文化为一体，是多民族、多文化共生的地带，是我国早期文明最辉煌的地方之一，在中国西部形成一道神秘而独特的文化风景。甘肃是一部厚重的历史书。迈向21世纪的甘肃需要用历史来告诉未来，需要用这种最为直观的传媒方式来表达我们民族文化大省所需要的价值期待和文化取向。比如在甘肃唯一以地名命名的地方文化学———敦煌学中，影视史学较其他历史文化学科更能发挥作用。在敦煌，石窟中5万多平方米的壁画，3000多身雕塑，还有藏经洞出土的数千件绢画、纸画，还有敦煌地区众多的长城、烽燧、古城遗址、地下地上的文物、照片、口述史料等等，可以说是极具特色、取之不尽的影视史学的资料。应该说，影视史学在甘肃地方文化学研究中大有作为。

　　当代社会文化最显著的特点之一，就是把本身非视觉性的东西影像化，注重用视觉形式表现表象经验。视觉文化和影像传播的大发展正在改变着文化传播已有的传播形态。镜头里的图像是朴素的，但它却能够震撼观众的心灵，使他们能穿透思维、语言的迷雾，直达赤裸裸的真实。影视史学就是要通过捕捉一个个鲜活生动，足以照亮岁月的历史细节，使观众体验感悟一部看得见，摸得着，听得见的历史。

　　对电视界和史学界来说，这无疑是一种前所未有的挑战。因此，在这个视觉文化大行其道的读图时代，如何记录历史,如何讲述历史,如何透过影像来考证历史,则是影视工作者与史学家们所必须面对的课题。

　　(作者单位：甘肃省广电总台)