美国高等教育在世界上一直领先，众多知名高校吸引着本国和世界各地的优秀学生。这些学校在招生方面也投入很多精力与财力，并以其低录取率而自豪。然而，另一个问题却让家长、社会和学校十分头疼，即学生的辍学率和毕业率。

　　美国大学中每年约有40万学生辍学。另据统计，在美国四年制大学生中，超过40%的学生在6年内依然没有取得学位。美国学生信息交换研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）对2008年入学学生的统计数据显示，至2014年5月获得学位的学生仅为55%。如果社区学院也纳入统计范围，那么入学6年后获得学位的学生人数仅为50%左右。在进一步分析学生家庭的经济背景后，研究人员发现，家庭年收入低于3.5万美元的学生获得本科学位的机会仅为1/17。

　　面对低毕业率，学校也越来越重视这个问题，并开始采取一些措施来更好地帮助学生在校期间取得学位。美国《高等教育纪事报》3月底发布了一份名为《成就学生》（Student Success）的报告。该报告随机向4108名校长、副校长、招生负责人发放问卷调查，试图了解学校在提高学生毕业率方面所做的努力。

　　调查发现，学校在帮助学生完成学业方面做了许多努力。由于辍学率相对高发阶段为入学第一年，学校做的努力主要面向一年级新生，包括提供更多的学生服务项目，如学术辅导、组织新生学习小组，以及通过分析大数据，试图及早发现学生在学习和经济方面存在的潜在问题并采取相应措施。数据显示，公立大学主要关注如何帮助学生顺利毕业、制定毕业规划等，而私立大学则把更多精力和财力用于课程发展设计。

　　在实践过程中，学校发现在直接面向学生服务方面的努力更有成效。为此，很多学校在雇佣资深官员方面做了很大投入，包括增设委员会来监督和执行促进学生保持率的提案，这些职位多由校长、副校长、校长助理或者主任担任。调查显示，如今，在很多学校中，为学生服务的工作占了专职工作职位的近1/3。

　　此外，学校在分配资源方面的决策也在一定程度上参考大数据。例如，学校通过数据来预测学生行为，将之作为指引学生选择更合适的课程和专业的依据；借助大数据的分析，帮助学生有效地缩短他们获取学位需要的时间。