虽然中国古典美学的文化意义是多重的，但对生命本身的关注当属其核心的思想内涵之一。《朱子语类》卷九〇云：“一身之中，凡所思虑运动，无非是天。一身在天里行，如鱼在水里，满肚子里都是水。”这里，朱熹以精微的语录描绘出了一个古代“天人合一”哲学的诗意场景。这个诗意场景亦如同一幅审美的画卷，烘托出了中国美学的生命精神：个人生命如同庄子笔下的那条自在的儵鱼，他让自身悠游如水一般的天地宇宙，与天地万物相融契同吐纳，快然而自足。以善感的个人心灵，跃入这个活色生香的世界，凝神气韵生动的艺术意象，去获得一种与万物一体的人生境界，恰是中国古典美学在在处处的生命意趣。

　　老子云：“域中有四大，而人居其一焉。”中国美学的生命精神离不开个人生命的善感心灵。刘勰说：“才有庸俊，气有刚柔，学有浅深，习有雅郑，并情性所铄，陶染所凝。”善感的心灵既发端于生命本真的自然性情，又熏陶于后天的学习践履。它是个体生命最为柔软亦最为纯净的领域。它刊落了附加在人身上的一切外在的虚华，显现了人之为人的最为自然并最具真性的面貌。对传统美学来说，这种审美的个人生命往往呈现为一种性情心气等错综交涉、和谐圆融的生命统一体。其中，性是生命的本质性规定，情是生命的动态展开，心是生命的统摄关键，气是生命的运转质能。虽然儒释道美学对生命本身性情心气等要素的理解有着不同的思路，但主旨上都与西方文化对人性的知情意三分结构不同，而是把生命视为一种性情相融、身心互涉、流贯一体的有机整体状态。中国美学对生命自身诗意性灵的求索，呈现了个体生命“真情畅遂，一片天机”的独特品格，给生命的自由舒展、俯仰自得带来了本真性的心灵空间。

　　“皮毛剥落尽，惟有真实在。”当生命的心灵刊落物色繁华，本真的生命就如期而至，外在世界也上演了它自身最动人的神采。苏轼《记承天寺夜游》云：“何夜无月？何处无柏竹？但少闲人如吾两人耳！”李渔《闲情偶寄》也说：“若能实具一段闲情，一双慧眼，则过目之物，尽在画图，入耳之声，无非诗料。”在古人眼中，外在的世界本就是自然独化、天理流行、鸢飞鱼跃而充满生意的。只有那些只关注于眼前利益的人，才会在向外物无止境的索取与肆掠中，与世间的风景擦肩而过。“俱道适往，着手成春。”有了闲赏之情，有了洞见之眼，有了善感之心，世界自能映发出“千岩竞秀，万壑争流。草木蒙笼其上，若云兴霞蔚”的生生之美。对儒家而言，有了一颗主一无适的真实无妄之心，则“日用之间，莫非天理，在在处处，莫非可乐”；对道家而言，有了一颗虚静的自然之心，则“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说”；对于禅家而言，有了一颗明心见性的本心，则“忽遇风吹云散，上下俱明，万象皆现”。无论儒释道的世界观有着多么的不同，在个人生命的澄怀与谦敬里，世界都剔除了其机械与物质的冰冷而显示出宜人的温暖风景。中国美学对这道亮丽风景的发现，给生命所处的“人间世”打开了一个“逍遥”的自得之场。