侯外庐(1903年2月6日～1987年9月14日)，历史学家。原名兆麟，又名玉枢，自号外庐。山西省平遥县人。卒于北京。自幼习四书五经。1922年分别考入北京法政大学和北京师范大学，兼攻法律和历史。1927年赴法留学，入巴黎大学。1930年，经莫斯科回国，在哈尔滨法政大学任教授，讲授经济思想史等课程。九一八事变后，辗转回到关内，在北平大学、北平师范大学等校任教授。抗日战争期间，在重庆从事抗日民族统一战线工作和学术研究。中华人民共和国建立后，历任中央人民政府政务院文教委员会委员，北京师范大学历史系主任，西北大学校长，中国科学院历史研究所副所长、哲学社会科学学部委员。“文化大革命”后，曾任中国社会科学院历史研究所副所长、所长。长期担任中国史学会理事。晚年，担任中国哲学史学会名誉会长、中国孔子基金会名誉顾问、《中国大百科全书·中国历史》编辑委员会主任等职。曾当选为第一、二、三、五届全国人民代表大会代表，全国政协第六届委员、常务委员。

　　侯外庐坚持应用马克思主义的理论和方法研究中国历史，对上下几千年的社会史和思想史作了广泛、深入的研究，开创了一个独具特色的学派。其主要特点是：①注重对历史作整体的、动态的研究。②依据马克思主义理论探讨中国文明的起源与古代社会的发展路径。指出中国古代社会属于“亚细亚的古代”，国家形成过程走了一条维新路径，保存了氏族制度。而氏族制的遗留，规定了中国古代政治与法权思想的特殊形态、国民思想的晚出以及偏重于伦理道德的贤人作风；旧传统遂又成为阻碍历史前进的巨大惰力。③皇权垄断的土地所有制（即封建土地国有制）是秦汉以来中央集权的专制主义政治制度以及定于一尊的封建正统思想的社会根源。④中国封建社会地主阶级有不同阶层。皇族地主占据了封建社会整个阶梯的顶端，豪族地主既有支持皇权的一面，又有对抗皇权的一面，庶族地主则更多地拥护皇权。豪族地主与庶族地主势力之消长，在很大程度上反映出封建社会不同时期政治、经济以及思想文化发展的特点，也是封建社会从前期向后期转变的一个重要标志。⑤对思想史的研究，注重批判维护封建主义的正宗思想，更注重发掘不为人所重视的“异端”思想，对中国思想史上的无神论传统、经学形式以及17世纪以来的启蒙思想作了深入研究。⑥强调以法典作为历史分期的标志。认为从奴隶制社会进入封建制社会以秦汉之际一系列法律形式为标志；封建社会从前期向后期转变以唐代两税法为标志，明代的一条鞭法则是封建社会进入晚期的标志。

　　著作宏富，自成体系。主要著作有《中国古代社会史论》、《中国封建社会史论》、《苏联历史学界诸论争解答》、《中国古代思想学说史》、《中国近世思想学说史》（上、下卷）、《中国思想通史》（与杜国庠、赵纪彬、邱汉生等合著，五卷）、《中国思想史纲》（上、下册）、《宋明理学史》（与邱汉生、张岂之等合著，上、下卷）、《韧的追求》（回忆录）等。