近20多年，社会主义的发展在全球出现了一个看似矛盾的现象。一方面，社会主义在世界大多数地区的发展进入了一个低潮时期。上个世纪90年代初，社会主义制度在东欧和苏联先后退出历史舞台。但另一方面，社会主义在中国这个13亿人口的大国取得了巨大的成就。经过30多年的改革开放，社会主义中国的经济总量在5年前就超过日本成为世界第二大经济体。

　　社会主义为什么在欧洲遭遇厄运的同时，在中国却得到了巨大的发展？众所周知，社会主义作为一种理论体系、一种社会制度，最早起源于欧洲，中国是在20世纪初俄国的十月革命后才选择了马克思主义并进而选择了社会主义。但是，为什么今天社会主义在中国的发展远远超过了它的发源地呢？

　　对于这个问题，习近平总书记明确指出：社会主义在中国“具有深厚的历史渊源和广泛的现实基础”。这就是说，社会主义在中国蓬勃发展的根源要到中国的历史传统中去寻找，要在中国的现实基础中去寻找。本文试图从历史与现实两个方面来分析社会主义在中国发展的深刻根源。

　　一、平等精神是中华民族最强大的历史基因

　　从公元前600年前后开始，中国社会由于内部频繁的战争而出现了世界上规模最大的以土地私有化为基础的平民运动，这场平民运动最终导致井田制和传统血缘等级制的崩溃。公元前594年（鲁宣公15年）鲁国宣布实行“初税亩”，实际上是承认了土地私有和买卖兼并的合法性。公元前350年，商鞅在秦国变法，“废井田，开阡陌”，各国也推出类似变法，至此，井田制基本退出历史舞台，土地私有在中国正式法律化。

　　土地私有化直接导致公、侯、伯、子、男的层层分封制度瓦解，人员的流动和土地的流转逐渐形成了一种新的社会形态。封建贵族和平民之间原来无法逾越的界限被土地的自由买卖所瓦解。这预示着分封世袭的贵族等级制度在中国逐渐退出历史舞台。秦王嬴政统一六国后，废分封，行郡县，开创了世界上最早的科层化官僚制度。正是由于这个原因，弗朗西斯·福山把秦王朝视为现代国家的始作俑者。所以说，从刚性的经济和政治制度上看，中国是世界上最早废除以血缘世袭为基础的贵族等级制度的国家，这跟中古时期血缘等级森严的欧洲与日本社会有很大区别。

　　相对于贵族等级制度，以郡县制为基础的科层化官僚制度要复杂得多，这尤其体现在官员的选拔上。科层化官僚体系对官员选拔和任命是在整个社会中进行，普通民众都有可能成为官员的候选人，这就大大增强了各阶层之间的流动性和社会的公平性。两汉时代的官吏选任主要有“察举”与“征辟”两种形式，通过推荐和考核的方式选拔官员。公元605年，隋炀帝设进士科取士，中国的科举制度正式形成，平民百姓与政府官员之间的上升通道基本设定。