自世界历史进入20世纪后，资本主义比较发达的国家演变为帝国主义列强，不断寻求对外扩张，掠夺他国资源。为强占他国殖民地，重新瓜分世界，帝国主义列强之间先后发动两次世界大战。在第一次世界大战中，中国属于战胜国一方，不但没有收回德国攫取在山东的各种权益，反而被日本侵略者夺去。不仅如此，日本政府还强迫北洋军阀政府接受灭亡中国的“二十一条”。这对战胜国来说是奇耻大辱。10多年后，日本帝国主义随着经济的迅速发展，对外扩张的野心更加膨胀。它的直接目标首先是吞并中国，实现甲午战争的未竟之业。为此，先是蓄意制造九一八事变，强占我东北地区和不断蚕食华北诸省。随后又在1937年7月7日悍然挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争。与此相呼应，德、意法西斯在欧洲燃起战争大火，第二次世界大战陆续展开，中国的抗日战争便成为世界反法西斯战争在东方的主战场。中国抗战不仅是为中国而战，也是为世界而战。

　　中国国民党领导的中央政府为抗战时期的国家代表

　　由于历史原因，自1927年大革命推翻北洋军阀以后，中国国民党就领导着中国这个国家。当然，它代表大地主大资产阶级利益，实行反动专制统治，残酷屠杀革命人民，中国共产党人和进步人士是不承认这个政府的，为此，进行了长达10年之久的革命战争。全面抗战爆发后，中国共产党捐弃前嫌，以民族大义为重，主动提出建立以国共合作为基础的抗日民族统一战线；只要不继续进行反共内战，中国共产党愿意承认国民党领导的中央政府。1937年9月22日中央政府授权媒体发表《中共中央为公布国共合作宣言》，蒋介石本人发表谈话，承认中国共产党的合法地位。这样，国民党领导的中央政府就成为了抗战时期的国家代表，在总体上坚持了抗战到底。国民党在抗战时期的积极表现，可以归结为这样四个方面：

　　（一）国民党军队主导的正面战场进行了一些有重要影响的大会战。全面抗战爆发后，国民党军队主导的正面战场在战略防御阶段进行了四大战役。首先是“八一三”淞沪会战，集中70万兵力，顽强阻击日本侵略者。这次会战历时3个月，歼敌4万余人，粉碎了日本侵略者三个月灭亡中国的狂言。二是忻口战役。1937年10月中旬，日军向忻口主阵地发起猛烈攻击，国民党守军顽强抵抗，军、师、旅长等在前线督战牺牲。三是台儿庄战役。1938年三四月间，国民党军将士在台儿庄地区对孤军深入的日军和前来增援的日军，进行英勇顽强的阻击和外线迂回包围，歼敌1万余人。这是抗战以来国民党正面战场首次最重大的胜利。四是武汉会战。1938年6月到10月，日军从东线向武汉进攻，继而从北面和南面实行包围，战场延及徽、赣、豫、鄂、湘5省，是抗战以来规模最大的战役。此次会战是中国抗日战争由战略防御进入战略相持阶段的转折点。

　　在战争进入相持阶段后，国民党当局虽然表现出对日妥协、进行秘密谈判和“溶共”、“防共”、“限共”乃至“反共”的两面性，但也继续进行了一些重要战役。如南昌战役、随（县）枣（阳）战役、第一次长沙战役、桂南战役、绥西战役、中条山战役等，给予日军以相当大打击。特别是在1940年5月开始的枣（阳）宜（昌）会战中，第33集团军总司令张自忠将军在与日军的激战中率部冲杀，壮烈殉国。这是抗日战争中国民党军牺牲的最高将领。此后的第三次长沙战役和长衡会战，分别毙伤日军5.69万人和6万余人，是抗日战争中歼敌最多的两次战役。

　　（二）国民党军队直接参加了盟军在南亚的战争。1941年6月22日德国法西斯突然对苏联发动大规模进攻，苏德战争爆发。12月8日，日本海军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。中国政府于次日正式对日本宣战，同时对德、意宣战，成为第二次世界大战同盟国的一方。苏德战争和太平洋战争爆发后，东西方反法西斯战场连成一片，中国成为世界反法西斯战争的东方主战场，蒋介石为中国战区最高司令。国民党军先后组成两批中国远征军赴缅作战。1942年2月，国民党军以3个军10万人的精锐组成第一批中国远征军，为保卫美英援华的国际交通要道滇缅公路和支援英军进入缅甸。4月中旬取得仁安羌大捷，救出包括英缅军总司令亚历山大在内的被围英军7000余人和被俘人员500余人。5月，在东瓜地区作战的第5军戴安澜师长率部与敌血战10余天，歼5000余人，他本人身负重伤殉国。此后，远征军一部赴印度整训，成为中国驻印军。1943年春，中国驻印军修筑中印公路，为缅北反攻作战进行准备。1944年5月，国民党军又组成第二批中国远征军，进行滇西反攻作战。是年8月，中国驻印军占领缅北重镇密支那；次年1月，打通中印公路。在滇西作战的远征军，经过高黎贡山渡过怒江作战，到11月陆续攻克腾冲、龙陵、松山等日军重要据点。1945年1月底，远征军与驻印军在畹町会师。至此，中国远征军和中国驻印军胜利完成缅北、滇西作战任务。这两支部队从1943年10月至1945年3月，历时17个月，解放缅甸国土13万平方公里，毙伤日军4.8万余人，是中国军队为国际反法西斯战争作出的重大贡献。（三）国民党中央政府主导的外交争取到了国际反法西斯战线的积极支持和援助。1937年8月，中苏两国签订互不侵犯条约，中国不仅得到了苏联政治上的支持，而且得到了它的大量军事和技术援助。特别是派遣航空志愿队来华直接参加对日作战，包括轰炸机大队长库里森科和战斗机大队长拉赫曼诺夫在内的200多名飞行员，为中国人民的民族解放事业献出了宝贵生命。在日本南下将侵略矛头直指美英在太平洋的属地后，美英加大了对中国的经济和军事援助，批准美国志愿援华航空队（飞虎队）帮助中国与日本空军作战。太平洋战争爆发后，中美全面合作，成为坚定盟友。1942年10月，美英政府同时表示，废除在华治外法权，使中国至少在法理上获得了平等地位。随后，宋美龄代表蒋介石国民政府赴美访问7个月，对增进美国人民对中国抗战的了解，促进美国人民对中国抗战慷慨捐款，推动美国政府加强援华起了积极作用。