对《格萨尔》十八大宗的梳理，历来是格萨尔学界最棘手的问题，无论是现代说唱艺人，还是国内外学者，都不曾对十八大宗的版本和排序达成共识。

　　在笔者近20年来搜集到的200多部《格萨尔》各类版本中，除现代艺人的说唱本，还有100多部属于早期版本。令人惊奇的是，通过归类，把同一故事情节的异本先按同一部计，再通过排除法，把降服四魔以前的版本和地狱篇以后的版本去掉，也就剩下十八部左右的部本。而这些部本就是本该属于十八大宗范畴的部本。笔者多次研读这些部本，并结合“传统《格萨尔》早期版本”的理论与方法，将它们捋出了一条符合整部《格萨尔》情节发展的序列。

　　1.《大食财宗》

　　《大食财宗》是《格萨尔》十八大宗的开篇。原稿是八邦寺的木刻本，西北民族学院（西北民族大学前身）早在1963年就出过内部铅印本，1981年的甘肃版和1979年的西藏版跟木刻本一样。不过，甘肃版删除了书首礼赞和版本后记部分。

　　至于《分大食财》，也是木刻本，1980年在四川出版。约在1661年整理于拉萨，江达波鲁寺付诸于木刻本，是《大食财宗》的节选本。

　　2.《蒙古马宗》

　　《蒙古马宗》是部手抄孤本，出自西藏波密县，1992年在西藏出版。现代艺人中扎巴老人的本子和其在内容上差不多。

　　西北民族大学图书馆收藏的《格萨尔·下蒙古玉宗》系手抄本，藏文草体。依据《蒙古马宗》篇末情节来看，所谓的《格萨尔·下蒙古玉宗》应该是《蒙古马宗》的节选本，但《格萨尔》十八大宗里最著名的“玉宗”还是德格木刻本的《卡切玉宗》。

　　3.《阿扎天珠宗》

　　《阿扎天珠宗》有两个手抄本：一个是1985年的青海版，是包发荣等人通过玉树囊谦县公安局的本加和登加二人获得；一个是1999年的西藏版，虽然在内容上与青海版差不多，但是校对不严，也有缺页。

　　4.《歇日珊瑚宗》

　　《歇日珊瑚宗》是姜作鸿在玉树地区发现的，由扎西格勒整理后1983年在青海出版，是个手抄孤本。与《阿扎天珠宗》一样，该文本叙述流畅，文字优美典雅。这两部也是姊妹篇，类似于上下部。这两个部本的遣词造句在整部史诗里是最能够与《格萨尔》前三部和《霍岭大战》媲美的。