九华山是中国四大佛教名山之一，地藏菩萨的道场。位于九华街西神光岭山头的肉身殿，是朝山进香的香客和游人的必到之地。游人进入殿内，无不对那一尊尊浑身妆有金粉的肉身菩萨像叹为观止。

　　然而在进殿之前，十分显眼的多幅匾额上有同一个字让很多游人迷惑不解。匾额之上，“身”字右边一字字形，一般人都会毫不犹豫地认读为 “月”字，但“月身”如何理解？

　　其实这个与“月”几乎一模一样的字形是“肉”字的变体，而这里不同的书写者之所以会不约而同地变形书写此字，主要有两个原因：

　　一来不杀生、不食肉是人人皆知的佛家戒律。不但肉不可食，“肉”字本身都是忌讳。汉字是表意文字，字形与所指之物常有直接的联系或很强的提示作用。在佛门圣地的大殿之上，悬挂着佛家忌讳的字眼，既是对佛教信仰的不敬，也会给佛教徒们清心持戒带来较大负面影响。写成图中所示的变体后，虽然给一些游人的认读带来一点障碍，但与佛家戒律相吻合。

　　二来“肉”与“月”在历代都有混同的现象。二者皆为象形字，“月”取半月之形，“肉”字则像一块兽肉之形，为与“夕”字相别，二字后来皆在中间加一短横。楷书之前，“肉”与“月”字形极为相似，为加大二者的区别度，隶书“肉”字将小篆字形中间的折笔断开为 “人”字形的两笔，楷书继承此形，与“月”区别明显，不再混淆。但作偏旁时，现代对此两字形处理方式有所不同。大陆通行简化字字形“肉”作左偏旁时混同为“月”（称为“肉月”），如肝、脏、腿、脚、膝、胯、腰、肌等，而在台湾地区字形“肉”作偏旁则变形为形如“月”字，但中间并非为两横，而为一点和一提，与“月”的区别虽不算很大，但也易辨识。肉身殿外几块牌匾上的“肉”字，其形体正与此一致。

　　现代楷书字形作“月”，但其来源与 “月”毫无关系的有几种情况。如“前”、“青”、“冑”三字。“前”字左下的“月”，小篆为“舟”字，现在的写法是隶书演变为楷书过程中出现的部件混同。从“前”字由先秦古文　　字到隶书的演变过程可见，该字从汉代起左下的“舟”已讹变为 “月”，且上部表示 “脚”的“止”也简写为两点一横，后来的楷书字形就直接写成不成字的偏旁。相同的演变又见于服、朕、朝、俞等现代常用字。“青”字下部本是义符“丹”，上部是声符 “生”（上古 “生”、“青”音极近），现在的楷书字形声符和义符都变形较大。“青”的另一种写法作“靑”，下部还保留着“丹”字的轮廓。“冑”字下部小篆不是“月”（是“冒”的上部），现代楷书本来也不作如此写法，但很多字辞书已经将其混同为下部从肉的“胄”。二者现代读音相同（zhòu），意义无关。“胄”是从肉、由声的形声字，本义指古代称帝王或贵族的子孙，其金文字形，上面是头盔，下面以目表示头（早期的兜鍪只露眼睛），本义是古代打仗时所戴的保护头部的帽子。受汉字形声化的影响，小篆将上部讹变为声符“由”，下面讹变为“冃”（音mào，即“冒”的最初形体，此义今作“帽”）。《说文解字》解释说：“冑，兜鍪也。”段玉裁注释说：“古谓之冑，汉谓之兜鍪，今谓之盔。”现在的宋楷字形，“冑”下部中间的两横与左右皆不相接，与“冒”字上部的写法一致，就是有意与“胄”下的月（肉）区别开来，只是在手写和认读中，这种区别很难被人发现，与“胄”的混同也就成为必然。

　　（作者单位：北京语言大学语言科学院）