《说文解字》是中国文化史上的巨著。魏晋以后,《说文》成了中国读书人的必读书。尤其宋代以后,更受学者重视。清代学者屡次提及要增加“经书”,由“十三经”增到“十七经”或“二十一经”。而在新列入的经书中,《说文》是各家共同的提名。传统的《说文》研究以清代最为兴盛,其中杰出的代表是所谓《说文》四大家:段玉裁《说文解字注》、桂馥《说文解字义证》、王筠《说文释例》《说文解字句读》、朱骏声《说文通训定声》。四大家中,前三家是围绕许慎《说文》研究揭示其体例,疏证其字义。朱骏声的《说文通训定声》则另辟蹊径,不按部首排列汉字,而是按古韵十八部排列。朱氏从《说文》收录的九千多个字及增附的七千多个字中,分析出形声声符1100多个,然后把声符相同、古韵同部的字排在一起,所谓“以声为经,以形义为纬”的体例。

　　贾海生教授的新著《说文解字音证》大致走的是《说文通训定声》开辟的路径,但又有了很大的发展。其创新之处是多方面的,我这里只谈两个方面:

　　首先,作者对有清以来古韵学和古声学进行了全面系统的总结。古韵分部,肇始于宋代,历经顾炎武、江永、段玉裁、孔广森、江有诰、王念孙、章太炎、黄侃等学者的研究,渐趋精密。曾运乾研究古韵分部以《广韵》所存古音系统为据,从历代研究古韵的成果中,选择与古音系统相符合的韵部,在此基础上,据阳入阴对转之理,补《广韵》所存古音系统之疏,分古韵为三十部,从而建立了古音系统的韵部。同时还以《广韵》所存古音系统中的切语作为审查古音的工具。所以,论古韵分部之精密,审音有据,古音和今音贯通,固当首推曾运乾的研究成果。古声学的研究,是清代学者的一个弱项。虽然戴东原、钱大昕、陈澧、邹汉勋等学者筚路蓝缕开创之功大矣,但毕竟不能与古韵学相比。段玉裁的《说文解字注》是他沉潜覃思四十年的精心之作,然而言及古声处往往出现错误。至章太炎、黄侃,古声学的体系始臻严密。曾运乾在吸收前代学者研究古音声纽的基础上,证今音中的喻三古读匣纽,喻四古读定纽,从而断定古音共有鸿声十九纽,唯将今音中的邪纽归于心纽与古音不合。钱玄同认为今音中的邪纽古音大多读同定纽,少数读同群纽。郭晋稀对《说文》所收且见于《广韵》的邪纽字一一据文献典籍异文、形声字声符进行考定,证成今音中的邪纽古音读同定纽,极少数例外读同匣纽。至此,严密的古音系才建立起来了。因此,《音证》综合了曾运乾、郭晋稀研究古音声纽的结果,以古韵三十部、古声十九纽的古音音系,把《说文解字》中的每一个字归到其合适的部位之上,并在其下引述先秦时期的韵文、异文,以及历代学者的重要论证,用详实的材料给《说文》收录的字做了古音疏证,不仅是利用音韵学研究《说文解字》的集大成之作,而且也是一部文字研究、音韵研究、训诂研究的大型工具书,研究古书通假、古字源流必不可少的书。我们知道,在我国音韵学界,曾运乾的古韵三十部、古声十九纽的古音音系并不占主导地位。本书不为学术主流所左右,唯真理是求,这种实事求是的学术胆识,是值得敬佩和肯定的。