新闻与大众传播教育正处于一个急需变革领导方式的过程中。与此同时，整个传媒业也处于巨变之中，新闻教育者和新闻从业人员正在探索一条通往未来的发展道路，他们在其中仍将发挥重要作用。《纽约时报》专栏作家弗兰克·布鲁尼(Frank Bruni)最近指出，新闻业与媒体正处于一个危机时刻，这是一种关联性(relevancy)危机。在一篇专栏文章中，布鲁尼解释了这种危机的严重性，他考察了一系列政治人物对网络视频的运用。通过网络媒体，公众可以直接观看这些网络视频，而这种运用在过去往往是新闻媒体所做的事。布鲁尼指出，“巴赫曼、维纳以及克林顿对网络视频的使用就是生动的例子，这反映并预示了一个新的时代，在这个时代YouTube就是公共广场(public square)，而第四等级(fourth estate)即将要成为一个过时的概念” (Bruni, 2013)。传统新闻业和传媒业的问题一直在加深，正如《时代》周刊的一篇文章指出，“现在报纸还需要摄影记者吗？”在2013年5月30日，《芝加哥太阳报》将其28名摄影记者全部解聘 1 ，而这些摄影记者在报道城市新闻方面拥有丰富的知识和经验。随着报纸收入急剧下降，整个媒介生态发生巨大变化，报社编辑倾向于从自由撰稿人、公民记者，以及几乎无处不在的安全摄像系统获取图片。Paidcontent网站指出，尽管报社对于图片质量有一定的担心，但这个令人痛苦的决定依然是正确的，“报纸的成本太高，而众包(crowdsourcing)则能降低成本” (Ingram , 2013)。

　　目前，新闻和大众传播教育者面临新的挑战，即如何使未来新闻业和媒体行业的从业者、领导者做好准备，以应对正在急剧变革的新闻传媒产业。如果记者和其他媒体从业者找不到工作，或至少不是他们从事了一个多世纪的媒体工作，那么专业的新闻与大众传播教育所起的作用是什么呢？(Lanier, 2013)有没有一种方式，既能保持全面完整的高质量报道内容，而同时又能发展出一个成本低且效益高的公众参与媒介体系，在这个体系中，媒介毕业生能够找到有意义的工作？　　

　　一、迈向数字创业

　　《福布斯》网站最近发表的一篇文章，指出了这样一种发展方向。(Solomon, 2013)这篇文章简要介绍了全球29位年龄在40岁以下的亿万富翁。从这些年轻的亿万富翁所从事的行业来看，我们惊奇地发现，大部分人(12名亿万富翁，占总数的41%)是在媒体领域中建立了他们自己的金融帝国，这个媒体领域主要是数字媒体领域。这一数字要远远高于其它行业，如银行业与投资业，在这两个行业中，年龄在40岁以下的亿万富翁只有4个(占总数的14%)。媒介专家很容易地就估算出这29位亿万富翁的总财富。这29位年龄在40岁以下亿万富翁的总财富约为1190亿美元，而从事数字媒体行业亿万富翁的总财富为750亿美元，约占总财富的65%。这些统计数字让我们清楚地看到，数字媒体创新与创业是最近几年世界财富增长的推动器。

　　将这些数据与媒体的未来联系起来，一条指向未来的发展道路，就开始逐渐浮现在我们面前。在最近一项研究中，Careercast网站列出了美国200个最好与最差的职业。(Careercast.com, 2013)位列第二的最差工作是伐木工(lumberjack)，这不仅因为伐木工是一项非常危险的工作，而且工作薪水低，职业发展空间非常有限。而最差的工作是传统媒体记者（其中包括电视记者，或者是为其它任何传统媒体工作的记者）。就像伐木工作一样，新闻记者也是一个相当危险的职业。据“保护记者协会”(CPJ)统计结果显示，在2012年有70名记者在执行采访任务时遇害。(Committee to Protect Journalists, 2013)另外，许多新闻职位的薪资很低，职业晋升机会也非常渺茫。同时，《宪法第一修正案》所保护的媒体权利也遭到侵蚀，媒体最重要的权利就是质疑政府和其他大企业，但这一权利日益被忽视。(Zemanta, 2013)一些人或许会说，长期以来他们所持的观念是媒体职业不仅仅是一份工作(a job)，更具有一种强烈的使命感(a calling)。尽管这种说法是真实的，但是我们无法回避的一个事实是，那些最令人期盼的媒体职业，仍然重视可观的收入，以及不为这份工作遭受牢狱之灾。