一、报纸副刊的与时俱进几乎成为副刊的另一种既定特征

　　副刊也称附刊，从命名来看，可以说它并不是报纸不可或缺的组成部分。但虽然如此，却也几乎与新闻同时成为了报纸的四大基本构件之一（新闻、评论、副刊、广告），因为副刊的存在，报纸有了文化个性，报纸的内容更加丰富多彩、趣味盎然，更加风姿绰约、仪容俊秀，因而更加引人入胜。副刊是为了满足广大读者除新闻以外的对文化生活的需求而产生的，所以它总是紧贴读者的脉搏，满足读者对于获取知识、观察时尚、感悟人生、娱乐消闲等方面的需求，也因此，副刊的与时俱进几乎成为副刊的另一种既定的特征。随着社会价值发生变化，读者的共同关注也会发生巨大变化，那么，副刊的形式和内容也就会随之产生衍变。

　　“施拉姆在《大众传媒与社会发展》中指出，对任何社会来说，不论发展程度如何，传播总是处于生存的中心位置，每当有危险或机会需要加以报道，有决定需要作出，有知识需要加以扩散，或变革迫在眉睫——信息就开始流动。”①因此，在中国社会发生巨大变化的1815年，第一个以中国人为宣传对象的近代中文报刊《察世俗每月统计传》问世了。而鸦片战争后到1894年，更是中国社会发生急剧变动的时代，中国的报纸有了很大的发展。19世纪70年代后，中国人自己办的报纸开始出现，由此可见，某种程度上报纸是在严重的民族危机和社会危机下，在洋务运动和要求社会变革的思想潮流中催生的，一开始就表现出反对外国侵略和追求社会进步的明显倾向。在临近中国近代史尾声的1897年，一份由英国人创办的中文报纸《字林沪报》，开始增出一张中文版的附属报纸《消闲报》。从此，中国近现代以来形成的中国风格的报纸样式，由此迈出由尝试到稳定的脚步。萧乾曾经说过：“以刊登创作为主的文学副刊，是中国新闻史上一个独有的特色。”②也有人认为，中国报纸民族风格的形成标志，就是中国报纸出现了副刊样式。

　　其实，中国报纸副刊的诞生，正是因为适应潮流，适应报业间的激烈竞争。比如当《上海新报》1861年创刊时，没有竞争对手，但1872年《申报》问世，一家报纸独占市场的局面被打破，报业市场形成竞争格局。《申报》除了改变报纸的纸张，降低成本，还进行了内容的改革，报纸上不仅仅刊登新闻，还打破常规刊登诗文作品，很受读者欢迎，由此而挤倒了《上海新报》。创办《上海新报》的英国人由此创办了《字林沪报》，这一次他吸取了失败的经验教训，也在增添非新闻体裁的文字和内容上寻找力量。曾任职《申报》的文人蔡尔康受聘担任《字林沪报》的主笔，专门辟出刊登文艺作品的栏目，并扩大文艺稿件的比重，又由一位叫高太痴的文人加入，最终形成了中文报纸上的早期独立副刊的样式。

　　报纸副刊从形成之初就具有了随势而为，适应竞争的基因。报纸副刊的内容可以因着社会的变迁，读者的需求而变化。比如，晚清时期报纸副刊的读者主要是封建文人和有闲阶级，因此当时报纸副刊的内容多为文人之间的诗词唱和和一些游戏文字；民国初年，读者扩展至市民阶层，报纸副刊除了登怀旧文章、诗词、曲艺、掌故外，还有宣传变法图强、反清革命的内容，当然还有符合市民趣味的鸳鸯蝴蝶和黑幕小说；五四时期，知识分子和青年学生成为报纸的重要读者，因此报纸副刊上刊登了大量介绍西方学术新思潮的文章，提倡科学民主，反对封建礼教……而纵观报纸的发展脉络，万变不离其宗的是副刊始终是读者选择报纸的一个重要标记物。