中国传统顶尖大师的文人画，有一种无法以语言表现的纯粹的美。在这个世界上，或许只有宁静高贵的希腊雕塑、深沉阔大的欧洲古典音乐能与之相比。

　　文人画的概念

　　文人画，又称“士夫画”，它并非指特定的身份（如限定为有知识的文人所画的画），而是具有“文人气”（或“士夫气”）的画。“文人气”，即今人所谓“文人意识”。文人意识，大率指具有一定的思想性、丰富的人文关怀、特别的生命感觉的意识，是一种远离政治或道德从属而归于生命真实的意识。在一定意义上说，文人画，就是“人文画”——具有人文价值追求的绘画，不是涂抹形象的工具，而是表达追求生命意义的体验。因此，文人画的根本特点，就是它的价值性。

　　文人画先是在山水画中获得发展，但又并非独得于山水。随着文人画的发展，文人意识渐渐影响到花鸟画，像青藤和白阳的花鸟画，显然带有浓厚的文人意味，八大山人妙绝时伦的花鸟之作，是中国传统文人画的突出代表。文人意识对人物画的影响在南宋以后获得突出发展，像陈老莲的人物画，利用人物来表现深沉的生命思考，为人物画的发展开辟了新章，甚至佛教艺术中也渗入了文人意识。

　　文人画的智慧特性

　　文人画，是灵魂的功课，带有鲜明的智慧性。中国道禅哲学有不立文字之思想，认为人的智性在语言（知识理性）中容易陷入困境。而视觉艺术在宋元以来的发展中，却在某些方面摆脱了语言的困境。文人画既可表达人们所“思”，又可以克服知识理性的障碍，成为人们重视的一种方式。

　　文人画的智慧表达毕竟不同于哲学论文。它既不是概念的推理，更不是某种思想的强行贯彻，而是一个情意世界，是一种在体验中涌起的关于生命的沉思。文人画的智慧与其说是某种观点的敷衍，倒不如说是建立一种立足于沉思的生命呈现方式，一种融进灵魂觉性活动的独特心理体验。文人画的智慧表达，不是结论，而是过程；不是观念，而是生命；不是定性定义的传递，而是非确定性的呈现。非确定性是文人画的重要特点，它将绘画从此前的确定性中解脱出来，这样就避开了中国哲学所警惕的“语言的困境”（如老子的“言无言”、庄子的“天地有大美而不言”、慧能的“不立文字”等）。

　　推动传统文人画发展的根本因素，在于一个“真”字。在文人画中，存在着两种真实，一种是外在形象的真实（可称科学真实），一种是生命的真实。文人画认为，绘画作为表现人的灵性之术（接近于今人所说的“艺术”），必须要反映生命的真实，故外在形象的真实被文人画排除出“真”（生命真实）的范围。

　　生命真实是通过中国艺术的独特追求——“境界”来实现的。境界，在一定的意义上，可以称为“显现生命真实的世界”。境界不是风格，它是人在当下妙悟中所创造的一个价值世界，其中包含他们独特的生命感觉和人生智慧。所以，它是一个“显现生命真实的价值世界”。在文人画的发展中，不少代表性画家在境界创造上，形成了自己独特的特点。

　　文人画的哲学思考是它的人文价值显现的基础。重要的不是艺术家留下的画迹，而是伴着这些曾经出现的画迹所包含的创作者和接受者的生命省思。艺术最值得人们记取的不是作为艺术品的物，而是它给人的生命启发。即使有些作品不再存世，但通过语言文献中存留的若干信息，仍然可以帮助我们分享其中的智慧。