自佛教传入中国以来，儒释道之间相互激荡，渐成合一之势。然而，三教合一的发展历程非常漫长，情形也很复杂，在不同历史时期展现出不同特点。金代是三教关系史的重要节点，与以往相比，这一时期的三教关系具有明显的时代特征。

　　三教融合更加紧密 

　　儒释道是中华传统文化的主干部分，自魏晋以来，三教之间经过长期磨合，形成了你中有我、我中有你、互为补充、共同发展的格局。金代，三教之间的融合更加紧密，突出表现为彼此认可、互相肯定。李钧是金代儒士，他撰写的《修大云院记》开篇即阐述了三教合一之理：“释氏以凝寂不昧谓之禅定，老氏以有无一致谓之无为，孔氏以离形去智谓之坐忘。三者户牖虽殊，其揆一也。”李纯甫是金代著名佛教居士，平生以维护佛法为己任，但他也认同三教合一，认为三教“其心则同，其迹则异，其道则一，其教则三”。在他看来，三教理论虽有不同，但所证妙果归一，“道冠儒履，同入解脱法门；翰墨文章，皆是神通游戏”。

　　相比儒、释两家而言，全真道在三教融合方面的立场更为积极。创始人王重阳将“三教合一”作为立教原则，“不主一相，不拘一教”。他在传道实践中也一直贯彻这一主张。大定七年（1167）赴山东传道后，他明确提出“凡立会必以三教名之”，在文登、宁海、福山、登州、莱州建立的道教社团分别称为三教七宝会、三教金莲会、三教三光会、三教玉华会、三教平等会。王重阳非常注重用三教经典劝化道众，他劝门人诵读的书目中，既有道教的《道德经》，也有儒家的《孝经》、佛家的《般若心经》。关于三教之间的关系，王重阳还做了生动的比喻，“三教者，如鼎三足，身同归一，无二无三。三教者，不离真道也。喻曰：似一根树生三枝也”。其后继者继承了三教合一主张，丘处机诗云：“儒释道源三教祖，由来千圣古今同。”马钰亦云：“虽有儒生为益友，不成三教不团圆。”

　　金朝时期，儒释道顺应三教合一的历史潮流，在强调个性的同时更肯定三教的共性，进而对自己的理论体系做了一定调整，这种理论上的彼此融合为三教合一的发展奠定了坚实基础。