经历过江南稚子、北大学子和南海游子三个人生阶段后，如今已过耄耋之年的文艺美学家胡经之语重心长地对记者说：“人活在这世上，一要生存，二要发展，三要完善。适者生存，善者优存，美者乐存，心有真善美的追求，才有完美的人生。”

　　“方知尚有新天地”

　　受家庭文化熏陶，胡经之自幼便立下“读万卷书，行万里路”的宏志。他上过私塾，也进过教会学校，最后考取了无锡师范学校，梦想教育救国。1952年，胡经之考进北京大学中文系，继续 “读万卷书”。

　　当时正值全国院系调整，北大中文系迎来了黄金期。“这里汇聚了北大、清华、燕京三所高校的文科名师”，胡经之不无兴奋地说着一个又一个如雷贯耳的名字，读完本科之后，胡经之师从杨晦继续攻读副博士研究生。杨晦叮嘱他做学问要永远记住两条：“一是搞学问要静下心来，不要左顾右盼。二是搞学问的目的要到泰山顶上，不要被中途的花花草草迷惑。”

　　“改革开放的春风把我从未名湖畔吹到了南海之滨。”1984年，时任清华大学副校长张维创建深圳大学，请胡经之、汤一介和乐黛云去办中文系和外文系。就此，胡经之在这片南方热土扎根。胡经之表示，来到深圳后，文化视野变得更开阔。“漂泊京都数十年，半生尽染书卷气；到此放眼新视界，方知尚有新天地。”这首诗便是他当时的真实心态。

　　来到这所年轻的大学后，胡经之的学术关注更多地转向了当下现实，也形成了自己的学术思维——国际视野，中国问题。