刘震云是一个对存在、对境遇、对生存本相、对典型情绪和典型状态非常敏感的作家。他不长于细致地刻画单个人，而善于写类型化的“人”，符号化的“人”。他的一些创作扩大了典型的边界，也可说，扩大现实主义在中国的疆域和边界上，刘震云有自己独特的贡献。

　　刘震云年龄不算大，但创作跨度却大，创作数量不少，创作变化多端，具有很强的文体意识、哲学意识和创新精神。要理清刘震云的文脉，不是件容易的事。

　　捕捉刘震云的审美走势极困难，他像一只矫健的灵鹿，跳过山涧，跃过峭岩，穿过丛林，呼呼生风地奔跑在山野之间，你要追上他，与之并行，会感体力不支，这不是指作品的数量，而是指审美的路径。端详他的形象，描画他的个性，揭露其来源，难！因为他有时如同变戏法，决不能用一种现成的、已知的理论套路来看他，你永远也不知道，他的下一部作品是什么。

　　有人说，刘震云是个出色的乡土作家，也对也不对。他与乡土有深刻的血缘关系，故乡往往是他叙述的起点和触媒。乡村生活经验和当兵的经验，也许是他一生永远摆不脱的精神背景。

　　他的成名作是《塔铺》和《新兵连》。当年我读《塔铺》为之一震，有点凉水淋头的感觉，仿佛从灵魂深处唤起了非常渺远的记忆，又像从喧嚣拥挤、到处闪着建筑冷光的都市，回到了阔别已久的故园，回到一个有充足水分和阳光的原色的世界。在那儿，“我”和一群农村知识青年背上铺盖卷儿，紧紧护好自己的“馍袋”，走进了高考复习班，展开了激烈的竞争……《塔铺》表现了当代青年企图追寻灵魂归属和踏实存在的一种努力；塔铺是双重象征，象征落后、愚昧、不自由状态，回忆塔铺，是为了告别塔铺；但塔铺又是责任、动力和爱的象征，追忆塔铺，又是为了回归塔铺。小说的最后一句话是：“我不敢忘记，我是从那里来的一个农家子弟。”《新兵连》也写生存的挣扎，淳朴的兵娃子们为了分到一个好的兵种，为了争取入党提干，那带着憨厚底色的明争暗斗可真是一场赤裸裸的较量。作者对之充满悲悯。

　　但刘震云很快就改变了写法。他写了另外一批东西：中篇小说《头人》，长篇小说《故乡相处流传》《故乡天下黄花》等等。这些作品笔法虽各个不同，但有一点也许是贯通的，不再像《塔铺》那样贴近生活原色，也并不着重单个人物自身的命运，而把人物符号化、象征化，以不动声色的冷静展开了对乡土中国的精神结构的探究，探索那种周而复始的元素，那种永远无法改变的秩序，那种主宰历史的不变的东西。一言以蔽之，寻找历史之魂。例如《头人》写一代代头人换汤不换药，超稳定，这里有很强的寻根意识。正如《温故1942》的题记所言：“如果我们总是遗忘，下一场饥荒会将我们埋葬！”

　　需要特别注意刘震云化痛苦为滑稽、变沉重为戏谑的后现代主义姿态。在《故乡面和花朵》里，作者借郭老三之口说：“世界的变化日新月异，关系的花样层出不穷，但你往透里一想，一切都是一场戏，刚刚还是主角，转眼之间，就是别人带你玩不玩的问题了……”