吴强的长篇小说《红日》是“十七”年革命战争题材文学的标志性作品之一，自1957年面世以来，一直被人们广为传颂，并被奉为“红色经典”。有评论家认为，《红日》是上世纪50年代继《保卫延安》之后我国军事题材创作的又一个重大成就。

　　今天，我们重温这部作品，将其放在“十七年”文学的历史语境中进行客观评价，可以说，《红日》在以艺术形式表现重大战役方面作了较好的探索。它以1947年山东战场的涟水、莱芜、孟良崮三个连贯的战役作为情节的发展主线，体现出作者对现实战争小说的“史诗性”的艺术追求，即努力以宏大的结构和全景式的描写展示出战争的独特魅力。这三次战役中，解放军有败有胜，各具特点，作家的描写也详略得当，各有侧重，小说结构和情节设置别出心裁，在叙述历史事件的过程中，“宏大叙事”和“生活细节”刚柔相济、交织融汇、互不偏废，叙事语言汪洋恣肆、不拘一格，人物形象生动丰满，极具感染力。从这种意义上说，《红日》堪称是革命历史题材小说中的佼佼者，是“十七年”文学中的经典之作。

　　“宏大叙事”：波澜壮阔的战争史诗

　　吴强原名汪大同，生于1910年，江苏涟水人，1933年在上海参加左翼作家联盟，1938年8月15日投笔从戎，在皖南泾县云岭村参加新四军，次年10月加入中国共产党，先后任新四军政治部宣教部干事、科长，苏中第二分区政治部敌工部副部长等职务。

　　解放战争对于吴强来说，具有特殊的价值和意义。首先，他是这段历史的亲历者，亲历了第二次涟水战役与莱芜孟良崮、淮海、渡江等著名战役。1947年5月17日，即孟良崮战役胜利结束的第二天上午，吴强在驻地的村口亲眼目睹了张灵甫这位梦想“立马沂蒙第一峰”的“天之骄子”、“常胜将军”，最终躺在一块门板上被解放军战士从山上抬下来的情景。这些都是吴强亲眼看到、亲身经历的战争中的一幕幕“真实”的场景。其次，他是一位作家，他对历史的书写有着天然的冲动和自觉的使命意识。战争中令人难忘的亲身经历，使他萌生了一个念头：要把从涟水战役到张灵甫死于孟良崮这个“情节和人物都很贯穿的故事”编织起来写一部长篇小说。这部长篇小说就是后来喷薄而出、气势恢弘的《红日》。

　　作品采用先抑后扬的方法，一开始就把解放军放在“置之死地而后生”的绝境之中，先以涟水撤退来表现当时国共双方力量的悬殊和解放军面临的严峻形势。发生于1946年底的涟水战役，以国民党军队攻占涟水，解放军因伤亡惨重而被迫撤退而结束。涟水撤退在整个国共军事冲突中只是一个小插曲，但作家将它一开始就展现在读者面前，使整部作品充满了悬念和吸引力，使后面战事的发展成为读者共同关心的焦点。作家这样的结构布局，在当时习惯于描写解放军“横扫千军如卷席”的文学作品中显得独特而又真实。同时，作品还突破了以往传奇小说将着墨重点放在“连队”上的写法，直接以中共一支“常胜英雄军”与国民党的王牌军之间展开的大规模战役为叙述中心，将笔触从军师团一直延伸到连排班，从高级将领写到普通战士，从军队写到地方，从前方战场写到后方医院，视野开阔而层次分明，场面宏大而结构紧凑。总之，作家以开阔的历史视野和自觉的史诗意识，生动地描绘了我军全歼国民党王牌军74师的宏伟画面，作品风格激越壮丽，洋溢着英雄主义和理想主义的热情，客观全面地反映了我军由弱到强，最终取得辉煌战绩的历史进程，深刻揭示了人民革命战争的规律，形象地体现了“伟大时代”的历史本质，即中国共产党所领导的现代革命战争，经历了惊心动魄的艰难曲折，经过了无数的牺牲，终于取得了最后的胜利，充分彰显了现代战争史诗的气质风貌。