近年来，刘方喜研究员回归马克思主义原典，在对西方当代文艺理论的回应与反思中坚持和发展马克思主义美学，文艺理论专著《审美生产主义：消费时代马克思美学的经济哲学重构》(社会科学文献出版社2013年版)就是他在马克思美学研究方面的重要收获。

　　首先，《审美生产主义》在现代学科分化过程中不同于各自走向极端的两大学科即走向极端非功利主义的美学与走向极端功利主义的经济学，而是在哲学层面上交叉研究。该书的这种交叉研究引述了大量传统文艺美学乃至广义文化研究很少关注、很少引述的原始文献，从文献材料上大大拓宽了马克思主义美学研究的疆域，使其呈现出更加广博的新气象，为更充分而全面地展示马克思思想的独特魅力和巨大活力，奠定了厚实的文献基础。

　　其次，《审美生产主义》倡导一种“自由生产主义”的价值原则，既批判了早期资本主义的“必要生产主义”意识形态，也批判了当代资本主义的“消费主义”意识形态，并且正是在这种双重批判中确立自身的理论内涵和现实意义。该书认为从批判资本主义的基本价值论立场上来看，包括德里达在内的后现代文化研究与西方马克思主义等，乃是马克思主义天然的盟友；但在基本方法论上，该书又将两者视为所要批判和超越的主要对象。这就是该书在批判“消费主义”范式的基础上，重构马克思哲学的“生产主义”分析框架；在批判后现代文化研究“去经济哲学化”的基础上，重构马克思的“经济哲学”框架；最终，在批判“文化主义”、“社会学主义”等当代更为精致的“关系”唯心主义的基础上，重构马克思的“关系”唯物主义这种历史唯物主义框架。历史地看，马克思不仅在批判各种资产阶级的意识形态中，同时也在批判各种唯心主义(如一些空想社会主义思想等)的方法论中，发展历史唯物主义，而《审美生产主义》继承了马克思的这一理论发展思路，集中地批判了那些为资本增殖服务的形形色色的意识形态。

　　再次，《审美生产主义》具有全球化眼光和本土意识。刘方喜对西方消费社会及其理论进行了深入的研究，《审美生产主义》就是以西方当代消费社会转型为基本现实语境的。如果说“感性-理性”是美学的古典范式的话，那么，美学的当代范式应转换为“消费-生产”等等。因而，该书强调消费主义作为当代相关研究新范式，具有重要理论意义。在这个基础上，该书深刻地批判了后现代文化，认为它把理论视野主要封闭在西方消费社会“内部”，轻视乃至忽视了西方当代消费社会的转型恰恰是在全球化过程中进行的。全球化不仅导致全球贫富格局的重组，而且还导致生态问题的全球化——后现代文化研究把研究视野仅仅封闭在“人与人社会关系”中的“社会学主义”的倾向，使其很少关注存在于“人与物自然关系”中的生态问题。因此，该书批判西方片面的消费主义、文化主义、社会学主义等理论倾向，不仅体现了马克思主义的基本立场，同时也体现了作为“世界工厂”的中国的本土立场。