《和泉式部日记》的作者和泉式部，是日本平安时代与《源氏物语》作者紫式部及《枕草子》作者清少纳言鼎足而称为三才媛的女性作家。不过，关于和泉式部的详细家世以及生平传记，也几乎与其他二人同样模糊不清。

　　和泉式部出身于书香门第。其父大江雅致在冷泉帝皇后昌子为太后时代，曾任大进(三等官上位)之职。据《日本书纪》记载：昌子太后病时，移居于大江雅致的宅第(实则为和泉式部之夫、权大臣橘道贞之宅第)，后崩逝宅中。可见大江雅致家庭与昌子太后的关系相当亲近。

　　和泉式部的丈夫橘道贞亦出身于郡守家庭。长保元年(999年)二月，出任和泉守。平安时代，妇女仕官以父兄或丈夫之官职冠称，和泉式部之称谓即因此而得，其真实姓名反而失传。橘道贞为当时日本权臣藤原道长有力幕僚之一。和泉式部曾随夫婿赴居任地和泉国(今大阪府界内)，二人育有一女。道贞出任和泉守为期共4年，除第一年居于京都外，其后多在任地。在之后两三年的分居时期中，和泉式部与冷泉帝的三皇子为尊亲王传出恋情。

　　为尊亲王与和泉式部年龄相当，风流多情。他与和泉式部的恋情大约维持了一两年，但详情不可得知。为尊亲王不幸于26岁早逝，喧腾一时的爱情遂告终止。和泉式部的丈夫橘道贞知悉妻子移情别恋后愤然离去，父亲大江雅致可能因此与之断绝父女关系，世人也纷纷非难指责。和泉式部在孤独与哀伤之中度过了一年。

　　在为尊亲王逝世周年的初夏，和泉式部又开始经历另一次甜蜜而痛苦的恋情，新情人竟是亡故的为尊亲王的胞弟敦道亲王。敦道亲王为人多情、敏锐而易于感动，虽亦稍嫌风流好色，但颇富诗才。他与和泉式部相识时已娶妻，但夫妻感情不睦，家庭生活冷淡。同年12月，敦道亲王迎和泉式部入亲王宅内生活，王妃愤然离宅。二人的关系由此为世人所知，备受讥讽。和泉式部寄居亲王宅第内，其身份地位始终仅止于女佣而已。恋爱4年后，宽弘四年(1007年)，敦道亲王在27岁时病殁，和泉式部再度丧失情夫，哀恸可以想知。