即将卸任的美国总统奥巴马可能是美国历史上最爱文学的总统，他跟美国著名女作家玛丽莲·罗宾逊的长篇文学访谈刊登在《纽约书评》上；年轻时，他是个诗人，诗作发表在Occidental College的校刊上；《纽约书评》还曾刊登过奥巴马一篇非常专业的文学评论，评论对象是诗人奥登的文学遗产托管人爱德华·曼德森。就在奥巴马即将离开白宫前，《卫报》刊登了一组美国作家对奥巴马个人及其历史遗产评论的文章。

　　乔伊斯·卡罗尔·欧茨：他默默秉承着一种理想主义

　　才华横溢又谦逊低调，彬彬有礼，机智过人，有同情心，冷静自制，默默秉承着一种理想主义（它产生自民权美国与白人国家主义美国的矛盾冲突），奥巴马是一个独一无二的人，也是一个独一无二的总统。（正如许多人已经注意到的）他的性格导致他在某种程度上并不太适合总统这个职位，它要求你几乎每天都要和国会的反对党政客唇枪舌剑，也要求你和民主党的成员反复开会。尽管如此，奥巴马仍然表现出尊严与克制，虽然这些品质有时会被误认为冷漠。尽管他展现出惊人的胸襟，试图向反对党——他们对一个黑人当上总统这件事至今耿耿于怀——作出妥协，但很明显，哪怕他再有美德，再有理想主义，我们这个时代极度分裂的政治让他没法完全施展他的政治抱负。如果每位美国总统都有一种主导风格，奥巴马的便是“冷静”——高压之下保持优雅的冷静，面对政治对手以种族为诱饵的诡计拒绝上钩。

　　全世界或许还在对选出的奥巴马总统的继任者感到惊讶、厌弃、嘲笑和警觉，这是一个格外不够格的白人国家主义者，一个蛊惑人心的政客，他由美国少数选民通过一种老朽的“选举人团”制度选出，这种制度的发明是为了安抚蓄奴者，而选出这样的继任者在一些人看来如同白人对第一位黑人总统的放逐。然而不变的是，在2008年，美国人民足够明智，也足够幸运地选择了像奥巴马这样出色的人当总统。我们会想念他的。非常想念。

　　理查德·福特：他更有教授气质

　　这说法不一定对，但至少奥巴马办事效率——以及他所代表的政府在运行有效时的办事效率——的部分标志在于他能够不小看总统这一职位，没有将他的自我和他的职责相混淆。因为他没有这样做，他才能相对成功地没有沦为一派选民的私人信使（好比说，我的信使——当然我不会介意的），而是成为所有选民的信使。这并不总是顺利。作为一种策略，他还有圆滑处理各种极端的倾向，无论是有意还是无意。但他远比让美国（再次？）伟大这种志向要好得多，也更值得人尊敬，因为后者明显许诺要将许多人排除在外。对一些观察员来说，这种不偏不倚的公正态度让奥巴马总统显得更庄严也更有教授气质，冷漠疏远。但对我来说并非如此。对我来说，他的举止说明他是一个严肃的成年人，他的职位对他有许多严苛的要求，需要他以热情、果决和纪律予以回应，同时还需要消除纯粹自我的东西。我猜想那肯定很枯燥。尽管我们很快就会领会到真正的无聊。

　　当然了，保守党不喜欢奥巴马，因为他太自由派了。而很多自由党人对他很“失望”，因为他也没有完全贯彻他们的理念。（当自由党对你失望，而保守党恨你咬牙的时候，你就知道你做对了。）但与其向不同的人展现出不同的样子，奥巴马似乎对所有人都展现出同一个样子，而这，在我看来，才是我们的总统应该的样子。

　　在这个寒冷的早上，我想象着奥巴马此刻沉浸在某种必然五味杂陈的情感之中——对于他的功绩，对于他给美国带来的影响，当然还有对于我们的未来——我确信他正在思索，直到他作为总统在白宫的最后一分钟，而不是想着他自己，或者为他自己打算。这正是我为他投票时对他的期许，期许他能成为一个负责任的公务员，努力守护整个国家。他做到了。没过多久我们都会开始思念他的。