人在头脑里对记忆表象进行分析综合、加工改造，从而形成新的表象的心理过程。它是思维的一种特殊形式——形象思维。

　　想象可分为不随意想象和随意想象。不随意想象是没有预定目的和计划而产生的想象。“梦”是不随意想象的极端情况。梦中的情节都由表象构成，梦中产生的表象是不随意的，不受目的和任务的支配。随意想象是有预定目的、自觉地进行的想象。根据想象的创造性程度的不同，又可分为再造想象和创造想象。所谓再造想象，是指这些形象是根据别人的描述或图样再造出来的，但它又是根据当前的任务对过去感知的材料进行加工改造而形成的。从这个角度来看，再造想象也有一定的创造性。创造想象是不依据现成的描述或图样，而是人以记忆表象为材料独立地进行分析综合、加工改造而创造出新的表象。创造想象是人进行一切创造性活动所必需的心理活动。想象与抽象思维紧密地联系着。要顺利地进行创造想象，首先要有丰富的知识和表象，并需要积极进行抽象概括活动。原型启发在创造想象中起重要作用。所谓原型启发，就是从其他事物中得到解决问题的启示，从而找到解决问题的方法。具有启发作用的事物就是原型。当注意力完全集中在所创造的对象上时，意识处于十分清晰和敏锐的状态，整个思维活动很活跃，一经启示，就会很快抓住问题的关键，使问题立刻得到解决，这就是所谓的灵感。

　　幻想是与个人愿望相结合并指向未来的想象。它是创造想象的特殊形式。幻想的性质与个人的世界观紧密联系着，分为积极的幻想和消极的幻想。具有进步意义和有实现可能的幻想是积极的，可以成为创造想象的动力；否则就是消极的幻想，它使人脱离现实、陷入空想。