文学表现手法之一。作者（特别是抒情作品的作者）在作品中表现或传达以情感为核心的内在心性的方法与过程。以情感为核心的内在心性指包括情感在内的诸种感性心理因素，如情感、个性、本能、欲望、无意识、志向等。情感是指主体对外界事物刺激的自我体验和由此引起的某种态度，它是主体对价值意义的切身感受。情感包括两个方面的内容：一为情绪，一为感情。

　　对于情感，存在着3种既有联系又有区别的看法。①抒发情感即表现情感。广义上的表现理论在西方源远流长，它可以概括为6个字：艺术表现情感。首倡狭义表现论的是B.克罗齐和R.G.科林伍德。在他们看来，情感在得以表现之前，并没有确定的内容；只有通过表现，情感才能统一和固定下来，才能成为艺术中的情感。②抒发情感即传达情感。艺术传达论的主要代表人物是L.N.托尔斯泰。传达论认为传达给别人的情感必须是具有艺术感染力的真艺术。③抒发情感即投射情感。艺术家将情感向外投射而构成艺术品，继而读者接受情感而欣赏艺术品。在J.罗斯金看来，这是滥用人类情感的结果，它把人类情感错误地置于外部事物之中。

　　作者在抒发情感、创作抒情作品的过程中，在处理情感与理性、情感与现实、情感与语言等关系时，有意无意遵循的原则，称为抒情原则。不同的文学运动、流派、思潮遵循不同的抒情原则。浪漫主义强调情感的自然流露，强调直抒胸臆。象征主义认为无论是在人与人之间还是在人的各种感官之间，都存在着一种内在的、隐秘的、交相呼应的关系。古典主义把情感、个性视为某种有害之物，认为抒发情感并非宣泄情感，它需要理性、意识的参与和控制，需要创造井然有序的语言形式。

　　抒情的途径主要有两条：一是以声传情，力求声情并茂。字音的有序结合和变化，可以构成和谐的音调，人们常把这种和谐的音调称为“韵律”。二是以景结情，力求情景交融。抒发情感的过程就是使内在情感客观化、具象化的过程。“客体”、“具象”在T.S.艾略特那里表现为“客观对应物”，在王国维那里表现为“意与境浑”，总之都是强调意象的不可或缺性。

　　抒情的策略包括两项内容：一是抒情的语法策略，指从语言的结构方式（包括词语的构成和变化、词组和句子的组织等）这一角度强化抒情效果的方法和手段。二是抒情的修辞策略，指运用各种修辞方式强化抒情效果的方法和手段。

　　不同的民族缔造了不同的文学传统，不同的文学传统包含着对不同创作因素的偏好。中国的文学传统是以抒情传统为主导的文学传统，西方的文学传统是以戏剧、叙事传统为核心的文学传统。中西文学传统的南辕北辙，导致了中西抒情传统的天壤之别。例如在西方，即便是公认的抒情诗也充斥着过多的哲理性和思辨性，从而削弱了抒情诗的抒情性。相比之下，中国诗以“抒情”为主流，以“叙事”、“议论”和“讽刺”为支脉。