构成作品内容的要素之一。分为狭义和广义两种。狭义的题材特指作家在生活经验的基础上，对获取的文学素材进行筛选、加工、提炼和重构，经过复杂的创作过程，在作品中最终呈现出来的生活现象。广义的题材指文学作品所展现的社会生活的某些领域。通常所说的“爱情题材”、“战争题材”、“历史题材”、“农村题材”、“都市题材”等，就是在这个意义上使用的。

　　题材和内容是相互关联又有差异的两个概念。题材是内容的组成部分，内容是题材在作品中的形象表现。题材为艺术形象提供的是基本的客观材料，不包含主观因素，而内容既含有客观因素，也含有精神、情感等主观因素。在具体作品中，题材总是以特定的方式与特定的形式相结合而成为内容的一个部分，因而同一题材可以形成不同的作品，而内容总是某一具体作品的内容。

　　不同题材承载思想内容的可能性是不同的，所以，每个作家都会选取自己相对熟悉也相对容易把握的题材加以构思，以便更好地传达想要表达的思想内容。但换个角度看，题材承载思想内容的可能性又是很大的，作家的艺术素养、创作契机以及思想水平，都会影响到题材向思想内容的转化。同一题材在不同作家或同一作家不同创作实践当中，会导致深浅不同、思想迥异的作品内容。可见，作品内容虽然受到题材的制约，但在很大程度上更取决于作家的艺术风格、艺术素养以及创作水平。题材为内容提供的仅仅是可能性，是否能在作品中形成富于艺术感染力、思想深邃和发挥社会效应的内容，还要看作家能否调动自身的艺术创造力。