1997年秋天，我为了创作长篇小说《君子梦》去曲阜采访。瞻仰过大成殿里的孔子、“四配”、“十二哲”的塑像，再到东西两庑瞻仰156位先贤先儒的“木主”，走到最南端，我转回身站着，脑子里迸出了“基因”二字。

　　每一种生物都有一套DNA，载于其中的基因信息，决定了这种生物的独特之处。人类的DNA有30亿碱基对，其中的细微差别，决定了民族的差异与个体的差异。我想，人类的各个民族，还各有一套文化基因，它是一个民族的文化积累和文明印记。文化基因，决定着一个民族的信念、习惯与价值观，甚至决定着一个民族的兴衰存亡。

　　中华民族的文化基因绵长而复杂。如果说，生物的DNA是双螺旋结构，中华民族的文化基因，则是由多条文化线索拧成的长绳。其中儒、释、道是三条骨干线索，它们紧绞密缠，甚为粗壮。

　　孔庙里的先儒“木主”已有上百年没有补充。但我知道，中华民族文化基因的这条重要线索并没有断掉，只是变得细弱了一点。不只是儒家文化没断，作为传统文化另外两个重要组成部分的道家文化与佛家文化也没有。“为往圣继绝学”，这项事业代不乏人。书店里，网络上，传统文化读物比比皆是；孔庙，佛寺，道观，前去拜谒者络绎不绝；国学班，读经会，私塾，近年来在许多地方都有举办。更重要的是，那些传统文化理念早已化成“先天基因”，在国人的潜意识里发挥着作用。有些人在处理种种问题时，不由自主地要遵循圣贤主张；遇到传统节日，有些人不知道其来历，不知道其内涵，照旧过得热火朝天。“百姓日用而不知”，这是恰如其分的一种概括。

　　对这些文化基因链条，上百年来中国作家一直在创作中予以表现，让作品成为文化基因的文学映像。从“新文化运动”到“寻根文学”，再到1990年代以后不再被研究者们归纳进文学思潮却不可胜数的作品，作家们付出了大量的劳动。几代作家，路数不同，有的是客观反映，零度介入；有的是爱憎分明，坦陈观点。不论怎样，大家都在思索着共同的问题：中华民族的文化基因优在何处，劣在何处？是斩断，还是接续？如果要接续，需要抛却什么，掺和什么……