根据毛泽东对社团活动的性质、作用的认识和具体的实践活动，我们将它分为三个阶段。

　　第一阶段（1915年秋～1919年3月）　这是青年毛泽东萌发组建团体并付诸实施的阶段。在此阶段，他以参与学校的社团活动为主，参加社团活动的目的是求友修学、砥砺品行，互助互勉、对善规过，以达到人格的完美。

　　第二阶段（1919年4月～1920年5月　在此期间，毛泽东以湖南学生联合会为依托，领导了湖南的五四运动。在全省各界的努力下，驱逐了作恶多端的反动军阀张敬尧，开展了湖南自治运动。这是毛泽东真正广泛地接触社会，把社团放到时代的大风大浪中去锻炼、检验其能量的时期。一方面，他想通过“无血革命”，建立起“新村”，另一方面，又对封建军阀的黑暗统治强烈不满，企图用松散的团体去推翻它，取代它。在这种矛盾的心态下，他的社团观表现得十分复杂，《民众的大联合》的发表、标志着他的社团意识达到了一个新的境界。

　　第三阶段（1920年6月～1923年4月）　这是青年毛泽东把理论运用到社团活动的实践，改造旧团体，摒弃旧观念，组建新的革命团体的时期。在此期间，他已把组建社团的重点由青年知识分子转移到工人群众，他对社团的认识从一般的结交朋友、主张用“学理解决问题”上升到“多找真同志”，“谋求社会问题的总解决”；从纯学术之争发展到“主义”之争。其特点具体表现在三个方面：1.强调潜在务实，打好基础，团体的基础打牢了，才能巩固和发展。2.“主义”是团体凝聚力的源泉；3.组建工人团体，为建立先进政党奠定基础。

　　参加社团活动的实践，给青年毛泽东的成长以极大影响。首先，他的品行得到砥砺，品性得以升华。其次，结交了一批志同道合的、极优秀的朋友。再次，锻炼了组织领导能力。

　　（摘自《西南师范大学学报》1999年第2期）