杨开忠现任北京大学秘书长，兼任北京大学发展规划部部长，中国区域科学协会会长、北京市发展和改革委员会副主任、北京市经济与社会发展研究所所长、长江经济战略研究中心主任，北京大学中国区域经济研究中心主任。

　　处于“金十字架”区域的长江中游城市群，将成为引领整个长江经济带乃至中国经济发展的重要增长极，而湖北武汉，又恰好位于“金十字架”的交叉点，发展潜力不可限量。

　　长江中游城市群地处中部，除与其它中部城市群竞争外，还要面对沿边地区也就是西部城市群的快速崛起。如果不加快发展，很容易陷入“空心化”，成为被边缘化的“政策洼地”。

　　以武汉为节点，借助汉新欧可进入欧亚大陆桥；而以长沙为节点，借助沪昆高速，可对接昆明进入孟中印缅经济走廊。

　　长江中游城市群涵盖的湖北、湖南、江西、安徽四省，要突破各自为政、“一亩三分地”的思维定势。要改变这个状态，关键是发挥市场的力量，破除行政藩篱，建立协同发展机制，推进区域治理体系和治理能力的现代化。

　　30年前我国就开始规划长江经济带

　　记者：长江经济带提出已近30年。作为长期从事区域研究的经济学家，您对这个历史怎么看？

　　杨开忠：国家对长江流域的发展一直高度重视。早在1984年，受国务院委派，我的老师，时任国务院发展研究中心主任的孙尚清，就曾带队赴长江流域考察。在写给国务院的报告中，孙老师第一次系统提出了长江经济带的战略定位：沿长江建设一条横贯东西、连接南北的“产业密集带”，以上海、武汉、南京为中心，辐射联结各自腹地的大中小型城市；大力发展长江水运，使之成为兼具生产性与公益性的交通运输通道。

　　报告中，孙尚清还将湖北武汉定位为“长江水系的中心枢纽”，认为“武汉搞不活，不仅影响产业密集带发展，而且影响中国经济带向西转移，进而影响大西南的开发”。

　　1993年，孙尚清再次溯江而上，考察沿江七省一市。后来形成的报告中，他再度提出：以交通、流通为突破口，加快长江开放开发；利用黄金水道的航运优势，把长江经济带打造成新的经济增长区。

　　两次考察，不少成果最终写入国家“九五”和“十五”发展计划，并成为指导长江流域发展的纲领性意见。

　　内陆最重要的城市群

　　记者：长江流域自东向西，已形成长三角、长江中游、成渝三大城市群。对于崛起中的长江中游城市群，您怎么看待它的发展前景？

　　杨开忠：长江中游城市群，是继长三角、珠三角、京津冀之后我国内陆最重要的城市群，《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》确定“两横三纵”城市化格局，它恰好位于沿长江“一横”与京哈京广“一纵”的交汇处，我称之为中国的“金十字架”区域，发展潜力不可限量。

　　为什么说是“金十字架”呢？首先从“两横”来看，无论资源禀赋还是发展潜力，沿长江通道这“一横”，都要明显重于另外“一横”，也就是陆桥通道（即东起连云港、西至阿拉山口的运输大通道）。而就“三纵”来看，沿海具先发优势不用说，京哈京广这“一纵”的开发潜力，也明显要大于另外的“一纵”包昆。

　　从这个意义上说，处于“金十字架”区域的长江中游城市群，将成为引领整个长江经济带乃至中国经济发展的重要增长极，而湖北武汉，又恰好位于“金十字架”的交叉点，发展潜力不可限量。

　　此外，长中群还位于长三角与珠三角的结合部，是距离沿海发达地区最近的内地城市群，在承接产业转移方面，具备先天优势。