人类与自然的关联始终处于秩序性变迁或非秩序性变异进程中，它为环境史研究提供了两种进路。一是环境变迁及变异的整合研究，追求环境史的一般认知和基本理论构建，“从而推进对人类的理解”。二是环境变异研究，亦即灾荒（或灾害）史研究。环境变迁呈整体敞开状态，环境变异却是地域性的。因而，灾荒通史不过是各地域史的集合，灾荒地域史才是其用功所在，旨在“为环境问题的答案提供基本视角”并“促进对人类的理解”。

　　包庆德教授的新著《清代内蒙古地区灾荒研究》一书，试图摆脱地域史研究的史料汇编模式，在定性探讨与定量分析相结合的基础上进行理论探索。

　　层累规律和递进规律

　　内蒙古是历史上灾荒频仍地区，明代之前自然力是其主要致灾荒因素，明之后人力成为致灾荒的主导性力量。这种转折由明代开启，在清代完成，成为内蒙古地区近代贫困和当代可持续生存困境的重要原因。

　　全书通过探析清代内蒙古地区灾荒的整体时空分布、灾种类型的具体时空分布，揭示如下三大规律：一是层累规律，每次灾荒均为下次灾荒的孕育生成培育土壤、积蓄能量。二是递进规律，时间越向后，灾荒爆发的频度越快、烈度越强、范围越广、环境自修复力越弱。三是人力规律，灾荒既是自然现象，更是人力对象化层累释放的体现。作者以科际整合的自然科学智识，揭示天体、地球、气候等因素导致的灾荒爆发始终呈周期性规律，这种周期性规律体现了非层累性和递进性，而推动灾荒以层累和递进方式扩散的最终力量是人力。层累规律和递进规律，构成内蒙古地区清代以降灾荒频发的最终解释因素。

　　在作者看来，人力诱发和放大自然灾害存在不作为与作为两种形式：前者乃剧增的人口超过地域承载力时，导致灾荒层累性和递进性扩张；后者即过度垦荒和放牧，强化和加大自然灾害的侵害力度和强度，导致灾荒层累性和递进性扩散。

　　经济与环境“用废退生”

　　在总结如上三大规律的基础上，全书认为，在任何时代，自然灾害的发生都是不可避免的。从这一角度上讲，造成灾荒的主要原因不是自然条件的恶劣，而是社会原因。如果一个社会自身的调节能力与控制机制完善，就能有效预防灾荒发生；即使是十分严重的自然灾害，也能够控制其对社会的危害程度，不使其在整个社会中造成灾难性的后果。

　　由于人力因素对自然的强暴干预，清以降，内蒙古地区灾害更为集中，其空间群发性加速扩散，连锁性扩散更为突出，均源于人力发展经济而滥垦、滥牧、滥伐、滥采，这种竭泽而渔的做法已接近环境崩溃临界点。面对这种状况，该书提出建设中国西部，特别是北方“生态特区”的构想，认为其根本任务是协调减灾与可持续发展，即减灾必要提高经济效益、促进区域经济发展、实现环境保护和生物资源保护。

　　经济与环境之间始终构成“用废退生”的关系，即不适度地发展经济必然破坏环境。清代内蒙古地区的灾荒史实，揭示了经济发展与环境保护“鱼和熊掌不可兼得”的困惑。这是该书为我们提供的最珍贵的生存智慧。

　　（作者单位：四川师范大学伦理学研究所；中国社会科学院研究生院）