150年前，1866年的5月1日，美国芝加哥21.6万名工人为争取实行“八小时”工作制而举行大罢工，经过艰苦斗争最终获得胜利。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，第二国际宣布每年的“五月一日”定为国际劳动节。1890年5月1日，欧美各国工人阶级率先走上街头，举行盛大示威游行和集会，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行，庆祝自己的节日。回顾“国际五一劳动节”诞生的历史，不难发现，“劳动者”以历史主体的身份走进人类文明的视野、走上历史舞台，正是在马克思主义指导的社会主义运动和工人运动中从自在自发走向自为自觉的过程。马克思主义不仅在理论上真正阐明了“劳动”和“劳动者”的内涵和地位，而且以科学的理论指导社会主义运动，推动“劳动者”为实现自身乃至全人类的自由、发展和解放而奋斗。从这个意义上讲，纪念国际五一劳动节，就是纪念“劳动者”真正成为“劳动者”的历史。

　　马克思主义真正阐明“劳动者”地位和价值

　　“劳动者”是劳动的主体，对“劳动者”地位和价值的认识，离不开对“劳动”本质和内涵的理解。马克思主义之前的古典政治经济学的学者们也讲劳动。他们将劳动理解为一切财富的源泉，因而也肯定劳动的价值和作用。但是他们所理解的“劳动”，是离开了“劳动者”的“劳动”，把导致人与劳动产品、劳动行为，与人的类本质相异化的劳动看作所谓本真的劳动，“劳动者”只是作为创造“交换价值”的物质力量而存在，在这一“劳动”的视野中，“人”成了“物”。

　　真正破解这一误区的是马克思，通过劳动价值论和“劳动二重性”理论，马克思阐明并破除了“异化劳动”的幻象，将“劳动者”纳入对“劳动”的理解中，赋予了“劳动”内涵真正科学的认识。

　　一方面，马克思认为劳动使人与动物区分开来。生产劳动是人类改造自然界的基本活动，是人类社会生存和发展的基础。从这个意义上讲，作为劳动主体的劳动者是人类文明的创造者，劳动人民是创造历史、推动历史进步发展的决定力量。另一方面，“劳动”是包含着劳动者、劳动资料和劳动对象等各个要素的劳动。不能脱离劳动各个要素及制约这各个要素的物质条件和社会关系来理解劳动。马克思曾经批评拉萨尔派的德国工人党纲领所谓“劳动是一切财富和一切文化的源泉”，指出：“只有一个人事先就以所有者的身份来对待自然界这个一切劳动资料和劳动对象的第一源泉，把自然界当做隶属于他的东西去处置，他的劳动才成为使用价值的源泉，因而也成为财富的源泉。资产者有很充分的理由给劳动者加上一种超自然的创造力，因为正是从劳动所受的自然制约性中才产生如下的情况：一个除自己的劳动力外没有任何其他财产的人，在任何的社会和文化的状态中，都不得不为占有劳动的物质条件的他人做奴隶。他只有得到他人的允许才能劳动，因而只有得到他人的允许才能生存。”在资本主义社会中，劳动被逼到异化的极致程度：劳动越是与资本相适应，就越来越成为“纯粹抽象的活动，纯粹机械的，因而是无关紧要的、同劳动的特殊形式漠不相干的活动”，成为异己的力量，劳动不再是人的第一需要，而是谋生的手段，是私有制条件下占有生产资料的资产者奴役无产者的手段。从这个意义上讲，只有废除私有制才能实现劳动者的彻底解放，才能使劳动重新恢复为人的自由而有意识的活动，成为对人的生命价值的体认。这正是马克思所主张的劳动者埋葬资本主义、实现共产主义的历史过程，也是实现人类彻底解放的必经之路。

　　马克思主义理论通过阐明“劳动”的科学内涵，在理论上第一次真正阐明了“劳动者”的历史地位和历史作用：要使“劳动”成为体现人类本质力量的自由自觉的活动，就必须通过发挥劳动者作为历史主体和历史创造者的作用；而劳动者也只有通过彻底废除私有制，使劳动真正占有人的本质，才能实现自身乃至全人类的彻底解放。从这个意义上讲，劳动和劳动者是“双向同构”的。