根据世界卫生组织发布的信息，全世界有4亿多人正受到各种精神、心理疾病的折磨，抑郁症患者多达2亿多人。人类已经从“传染病时代和躯体疾病时代”跨入“心理疾病时代和后精神疾病时代”。心理疾病和精神疾病种类很多，表现各异。随着时代的变迁，受到人们广泛关注的是神经官能症，其主要包括神经衰弱、焦虑症、癔症（歇斯底里）、强迫性神经症、恐怖症和抑郁性神经症。据有关资料称，目前抑郁症是仅次于心血管疾病的人类第二大疾病，到2020年，它将成为影响人类健康的第一大心理疾病。抑郁症患者中50%的人有自杀念头，这50%的人中又有15%—20%的人实现了自杀愿望。

　　抑郁质的人未必易患抑郁症

　　抑郁症是一组以心境低落为主要临床表现的精神疾患或心理疾病。现在的大学生，甚至中小学生常常把“郁闷”当成口头禅挂在嘴边，但这种“郁闷”并不是我们所说的“抑郁”。抑郁是一个心理学概念，情绪低落是其最明显的特征，抑郁发作时表现出一系列以生物学改变为主的症状群，具体心理表现是对事物失去兴趣、容易疲劳、注意力不集中、思维和反应比较迟钝，遇到困难和挫折的内疚感强，对正常时产生情感反应的事件或活动缺乏反应，严重时会想到自杀；生理上则表现为经常失眠，比通常早醒2小时以上，食欲不振、体重减轻、性欲丧失、浑身乏力、头痛头晕等。这些症状如果持续两周以上，就算是抑郁状态。而“郁闷”则是一个生活概念。我们常说我很郁闷，不会说我很抑郁。郁闷持续时间较短，几个小时、几天就过去了；抑郁则一般要持续两周以上，会不同程度地影响人们正常的学习、生活和工作。

　　在人的气质类型中，有一种是抑郁质。人们容易认为抑郁质的人更容易产生抑郁，这种观点是没有科学依据的。抑郁质只是一种气质类型，是一种神经活动类型的行为表现，反映了心理活动的动力特征。一个人是不是抑郁，与气质类型没有多大关系。抑郁是一种心理状态，更多是由后天环境刺激、情景中个人的人格特征等受到一定影响而产生。

　　另外，抑郁和抑郁症也不同。两者的区别在于抑郁是一种心理状态，抑郁症则是一种神经症，一种心理疾病或心理障碍，有轻度、中度、重度之分。我们一般所说的抑郁症以轻度、中度为主，它的很多表现和抑郁有类似的地方。情绪低落便是抑郁和抑郁症的共同特征，而当这种情绪低落至少持续两年、间隔的时间不超过两个月时，才能算作抑郁症。