城市是天生活跃的经济体，从一开始就是驱动经济发展和技术创新的主要空间，也是丰裕物质生活和良好生活品质的象征。当今世界，经济活动的城市化趋势进一步强化和突出，这是探索经济结构治理和产业转型发展必须立足的大背景、大前提。

　　现在不少人研究经济发展问题，常见的方式是“就经济论经济”。比如，一谈经济就是“三产占比或协调问题”，要不就是围绕投资、出口和消费“三驾马车”做文章。

　　关注这些与经济发展最密切的要素是可以的，但如果把全部的目光和心思都花在“三产”和“三驾马车”上，看不到空间、政治、社会和文化等要素的客观存在，必然会忽视经济生产活动与整个社会发展进程的交互作用，同时也就难以把握一个社会的现实需求和未来发展需要，各种预测、判断及制定的政策和设计的体制机制就容易“剑走偏锋”甚至“走火入魔”。

　　近年来此起彼伏的“唱衰中国经济论”，从一些西方经济理论和经济数据看也许可以“自圆其说”。但为什么一次次“预言”失败，关键问题在于它们基本上是“就经济论经济”。从哲学上说，这是一种典型的“独断论”。用喜剧大师莫里哀的话来讲：“他们宁可把病人治死，也不相信他们的教科书有问题。”

　　打个当代的比喻，“就经济论经济”很像目前的一些学术论文，一般对自己研究的某个对象和领域用力甚勤，也吃得比较透、把握得比较准，但对研究对象的历史来源和社会背景、同时代其他思想和人物关系以及这个对象后来的演化等很少问津。这也可以说是“内部研究较好”而“外部研究严重不足”，类似论文即便本身再严谨再努力，还是不免给人一种“学究腔”的印象。同时，由于比较拘束和狭窄，也很难得出有现实价值的结论。

　　对当下的经济研究和治理而言，与经济生产活动密切相关的空间、政治、社会和文化等，主要集聚在城市中，并以相互缠绕的交互方式深刻影响着城市的形态、功能和运转。我们必须破除“就经济论经济”的惯性思维，确立一种以经济科学为主体、以城市科学为母体的经济发展理论与方法。学会并善于运用“城市的方式”思考经济发展和治理问题，应当成为新时期认识和探讨技术创新、经济转型和结构治理的一个基本方法共识。

　　所谓“城市的方式”，就是从城市的观念、理论、规律和框架出发，去认识、分析、研究、把握经济活动和过程的方法论。从城市的视角出发，经济生产就不仅是一个经济学的理论和实践问题，而是和城市其他要素，如环境、政治、社会、文化等密切相关，在一些部门和领域甚至还“浓得化不开”的综合性问题。