“革命”概念的历史演变

　　革命作为一种普遍的历史现象，对其概念的探讨在学术界也是见仁见智。在英语世界中，“革命”作为政治术语首次用于1660年英国斯图亚特王朝恢复君主制，也原封不动地用于1688年斯图亚特王室被驱逐、英国君权旁落于威廉和玛丽之际。从这一点看来，“革命”的言外之意是绕回预先规定的秩序中，也就是要维护或恢复原有的秩序，或者说是复辟。

　　为了进一步考察“革命”在世界历史中的政治意义，必须转向一些历史性的时刻，即美国革命和法国大革命。18世纪的美国本来想以英国的光荣革命为榜样，恢复被殖民政治滥用权力所破坏和践踏的旧秩序，但是却以更激进的方式以《独立宣言》宣告结束，它大大加强了“革命权利”的思想，即“人民有权推翻一个压迫他们的政府”①。并且在革命后，一些创新性的制度得以确立，比如以成文的宪法作为政府的基础和对政府的牵制、“三权分立”和“牵制与平衡”制度的创立等等。法国大革命同美国革命一样，开始是希望回到那种事物各安其分的时代。如托克维尔说的：“人们终将相信，即将到来的革命，目的不是推翻旧政权，而是旧政权的复辟。”②但是事情并非人们所预料的那样。1789年7月14日的法国大革命最终结果却证明它不仅是一场政治革命，也是一场宗教和经济革命，它强调人生来就是自由的，而且在权利上是平等的，强调自由、财产、安全和反抗压迫等等，但是在暴风骤雨的革命进程中，法国大革命的一些崇高的目标没有达到，反而曾一度走向了极端，进入了恐怖时代，从这一点讲它的悲剧也不得不令人感到遗憾。

　　潘恩在《人权论》中写道：“过去所谓的革命，只不过是人事的更替或局部情况的改变。……但是在今天的世界上，我们从美国和法国革命所看到的，却是事物原有秩序的更新，……在国家主权和代议制政府的广阔基础上掀起的革命正在欧洲取得成功。”③也可以说法国大革命以后，“革命”一词便开始了从循环运动的规律性向不可抗拒性的转变，并最终导致了黑格尔哲学中历史概念的诞生，必然性取代自由成为黑格尔哲学以来政治和革命思想的中心范畴。

　　经历了漫长的历史演变，“革命”一词才到达了政治领域，具有了政治意义。一方面革命标志着一种全新事物的出现，或建构一种全新的观念，或者说标志着一个新的开端；另一方面革命意味着不可抗拒的过程。在这一过程中，创新性、开端和暴力都与“革命”这一概念息息相关。