贺威圣，浙江省象山县贤庠乡海墩村人，1902年12月出生在一个三代单传、两代寡妇的家庭。他是遗腹子，被祖母和母亲视为掌上珍宝。在村里上了两年私塾后，即随母往丹城竞化小学读书，1918年从县立高等小学毕业。翌年，当五四运动的浪潮波及濒海的丹城小镇时，年轻的贺威圣热情响应。他和同学们组织了象山学生联合会，被推选为会长，发动学生游行示威；印发传单，张贴标语和进行街头演讲。他们还深入丹城、石浦等码头查禁日货并付之一炬。贺威圣领导的象山学生运动，使往日闭塞的小城镇到处荡漾着爱国热情。

　　在五四运动影响下，贺威圣关心着祖国的前途，民族的命运。他特地取字“刚峰”，决心寻求洗刷国耻、振兴中华的道路。1920年春，他离开家乡和亲人，只身前往上海求学。在和同学们的话别会上，他写下了这样的诗句：

　　汽笛一声动客愁，暮云江村路悠悠。

　　而今怕听骊歌起，未到晚钟且暂留。

　　扶桑鬼域君知否?大好河山黯锁愁。

　　壮士岂为儿女泣，要将投袂兴神州。

　　铿锵的诗句，表达了贺威圣振兴祖国的决心。

　　1922年夏，贺威圣从上海东吴二中毕业。其时，适逢孙中山由粤到沪，应邀往沪江大学发表演说，他闻讯赶去聆听，并请教孙中山对中华民族前途的看法。这次会见给贺威圣留下了深刻印象。不久，他参加了国民党。后来他撰文回忆说：这次见面，使我深刻认识到：“孙中山先生不但是一位最智慧的最伟大的政治思想家；而且是最勇敢的最能干的伟大的实行家。”

　　1923年，贺威圣考入沪江大学，因从事反对帝国主义、反对军阀混战的宣传活动，被校方强令退学。旋改入南方大学，也因不堪忍受陈腐的校规，愤而离去。1924年，他进入上海大学社会科学系学习。上海大学的校长为国民党左派于右任，中共党员邓中夏担任教育长，瞿秋白、恽代英等著名的共产党员也在这里任教。在上海大学这所中共早期培养革命人才的学校里，贺威圣通过与共产党人的接触，受到马列主义的革命理论教育，思想进一步成熟。从此，他认定了终生奋斗目标，于当年加入了中国共产党。

　　贺威圣立即以饱满的热情投入了党的工作。他利用暑期返乡之机，在丹城举办“暑期讲习所”，组织同学好友阅读《向导》和《新青年》杂志，讲解马列主义理论，介绍上海等地反帝反封建斗争情况，还组织了进步青年参加的“乐群学会”。1925年初，回象山度寒假时，他培养和发展了王家谟、杨永清、范船僧等为中共党员，并于1月23日(除夕之夜)成立了中共象山党支部。以后，他经常从上海写信给支部成员，通报斗争形势，布置任务，指导工作。从一封被保留至今的贺威圣致“永清、船僧、嘉谟”亲笔信中可以看到，他指示象山支部，在纪念五四运动的活动中，要组织学生和支部成员“分队到附近的乡下去游行，且分传单及通俗演讲。”还具体说明演讲内容要“讲述象山农民及小商人各种切身痛苦(要多举事实)”，并要“分析痛苦来源”和说明“五四运动就是民众的表现”。根据他的指示，象山支部曾作出了“广泛地宣传、团结农民青年”的决议。

　　1924年8月，在中国共产党和社会主义青年团领导下，上海成立了以反对帝国主义宗教文化侵略为主旨的“非基督教大同盟”，这一运动也在浙江各地兴起。贺威圣受团中央的委派，到宁波从事反帝宣传活动，帮助筹建“非基督教大同盟”。在恽代英和他的发动下，12月25日，宁波爱国青年召开大会，成立宁波非基督教大同盟，会后，四五百人举行反基督教示威游行，在英国领事馆门前高呼“打倒英帝国主义”等口号，反对帝国主义的文化侵略。

　　同年11月，孙中山在中国共产党支持下，决定北上，争取国家的和平统一。为了响应和支持孙中山《北上宣言》中提出的召开国民会议和废除不平等条约两大主张，贺威圣领导中共象山支部，发动全县各界进步人士和团体，掀起了国民会议运动高潮，并于1925年2月4日，召集全县农工商学等50多个团体，1000余名代表在丹城成立了象山国民会议促进会，通过了该会章程，还通电北京，拥护孙中山北上召开国民会议。

　　孙中山在北京逝世后，贺威圣由上海电告象山党支部，要求组织隆重的追悼活动，广泛宣传孙中山的革命精神。他还专程赴定波、象山等地参加悼唁活动，并在《火曜·追悼孙中山先生特刊》上发表《追悼孙中山与被压迫民众》等文章，指出：“中国的国民革命虽因中山之努力而扩大，但决不会因中山之死亡而死亡的，因为国民革命是建筑在帝国主义与军阀两重压迫上面，帝国主义与军阀的压迫如若不停止，中国国民革命的工作也不会停止。”鼓励人们继承孙中山遗志，坚持反帝反封建的国民革命。

　　五卅惨案发生后，贺威圣当选为中共上海大学临时委员会七名领导成员之一，在恽代英、瞿秋白等领导下，积极投入反对帝国主义的五卅运动。6月1日上海总工会成立后，即领导20多万工人实行总同盟罢工，同时发起、联合上海学生联合会、上海商界联合会等成立了“上海工商学联合会”，贺威圣被选为该会执行委员兼宣传部主任，还被聘为国民党上海市执行部宣传委员。他夜以继日地拟稿撰文，把惨案真相和上海人民反帝斗争的动态迅速转告全国同胞。他还亲自到南京路等闹市区散发传单、发表演说，控诉帝国主义残杀中国人民的暴行。他在公祭烈士的演说手稿《谁是烈士的仇人》中写道：“此次五卅被难烈士之死，虽死在西捕头安洁生之手，其实是死在一切不平等条约之手!这些不平等条约存在一天，不仅烈士要含冤一天，即全国人民之生命财产也就要一天得不到安全。所以当此公祭烈士之时，该追随烈士精神之后，下一决心，努力：取消纳税西人会；取消领事裁判权；收回海关权；取消一切不平等条约。”

　　8日，贺威圣受党组织的派遣，赴宁波协助当地党、团组织，发动群众参加爱国斗争。当天下午和晚上，他在宁波后乐园、青年会连续演讲五卅惨案发生经过和上海人民斗争情况，推动了宁波人民的反帝爱国斗争热潮。在中共宁波地委领导下，宁波成立了有3000多工人、学生参加的“外交后援会”和“募捐委员会”，还组织2万多人参加五卅殉难烈士追悼大会和示威游行，以浩大声势支援五卅运动。