近年来,长江中游江汉平原一带不断获得新的重大考古发现,进一步“刷新”人们对史前至春秋战国时期南方文化的认识,重新构架了一个沉睡数千年的长江中游古文明中心壮丽图景

　　历史的一半是从泥土中挖掘出来的。

　　早在1993年,季羡林先生参观湖北省博物馆和荆州博物馆,看到许多出土文物后,“大为惊诧”,写下《中国古史应当重写》一文,指出长江流域古文化至少可与同期的黄河文化并驾齐驱。近年来,长江中游江汉平原一带不断获得新的重大考古发现,进一步“刷新”人们对史前至春秋战国时期南方文化的认识,重新构架了一个沉睡数千年的长江中游古文明中心壮丽图景。

　　根据这些考古新成果,有学者甚至将历史上的长江中游文明与雅典文明相比,认为“双方都达到了一个灿烂的高峰,而且总体水平大致不相上下”。

　　“史前城市群”?

　　2016年,湖北天门石家河遗址新出土大量史前玉器,其精美程度令考古学者和史学家“大跌眼镜”,一度无法相信这些是“史前”的作品。石家河遗址是长江中游新石器时期文化遗存,时间跨度在距今约4600年至4000年左右。

　　2017年4月12日,“2016年度全国十大考古新发现”揭晓,作为“史前长江中游文明中心”的石家河遗址位列其中。专家评论认为,石家河玉器工艺水平高超到“令人震撼”,代表了史前中国乃至东亚地区玉器加工工艺的最高水平。同时也说明长江中游地区直至龙山时代仍然是中国文明起源中不容忽视的区域。

　　早在1954年冬,湖北京山和天门修建石龙过江水库干渠,考古工作者就在京山屈家岭和天门石家河发现多处史前遗址。在距今约5000年至4600年的屈家岭遗址中,考古人员发现数量惊人的稻壳,与今天栽培的粳稻品种最为相近。而在石家河遗址,他们发现很多陶制品,有陶鸡、陶狗、陶猪、陶羊,还有抱着大鱼的陶俑。

　　此后经过多轮考古发掘,又陆续发现大量史前遗址,年代分别与屈家岭遗址、石家河遗址相仿,因此,考古学上将它们分别被命名为“屈家岭文化”和“石家河文化”。

　　同时,长江中游还发现距今约8500年至6300年的城背溪文化遗址、距今约6300年至5000年的大溪文化遗址。它们与屈家岭文化、石家河文化,构成了长江中游完整的原始文明序列,并且是全球最早的稻作文化中心之一。

　　2015年11月,石家河遗址新一轮考古研究展开,240余件精美史前玉器“现身”,颠覆了人们对“史前”这一概念的认知。同时,考古人员还在石家河古城中心谭家岭遗址发现了面积为20多万平方米的城址,始筑年代距今5000年左右,比此前考古揭示的最早筑城年代提前了至少500年。又在石家河古城西边的印信台遗址,发现大量瓮棺、扣碗、立缸等祭祀文化遗迹,推断为迄今所见长江中游规模最大的史前祭祀场所。

　　一般认为,青铜器、城市、文字和礼仪中心的出现,是文明形成的要素。华中师范大学楚学研究所所长蔡靖泉教授说:“屈家岭文化、石家河文化,已经是文明时代的前夜。”

　　湖北省文物考古研究所所长方勤介绍,当时这里已经形成“文化高地”,它与同时期中原地区的陶寺、石峁以及川西的宝墩,堪称当时四个最大的古城。石家河影响周边文化,同时也接受周边文化的影响。

　　根据这些新的考古发现,专家推测:在距今4000年前,不仅长江中游有了“中心城市”和“城市群”,而且中华大地已经基本形成了“文化认识共同体”。“这一时期,文化南北交流互通,恰恰可以视为文化成熟的一个标志。”方勤说。