世界卫生组织将营养素摄入不足或营养失衡称之为“隐性饥饿”，最常见的症状包括：缺铁、缺碘、缺锌，缺乏维生素A、B及矿物质。

　　中国网10月16日讯 据法国《费加罗报》网站10月15日报道，国际食物政策研究所（英文简称：IFPRI）日前公布的一项年度总结报告占用大篇幅对“隐形饥饿”做出解释和分析，认为其所属范畴是营养不良的一种形式，其定义为“由不平衡数量或质量的饮食情况所导致的营养状态偏离正常数值的身体状况”。报告中还指出，目前全世界范围内有超过二十亿人口患有这种隐蔽性饥饿状况，比例约占全球人口的三分之一。

　　与“营养不良”这个名词相比较而言，对于大多数群体来说，“隐性饥饿”是一个相对陌生的症状词汇，其实际是专指与不良的饮食习惯挂钩的隐蔽性饥饿症状。

　　受“隐性饥饿”影响的人群，其日常饮食中必缺乏人体所需的营养物质，特别是铁、碘、锌、维生素A、B等必要元素，并因此而使人体的正常运作“消极怠工”。“隐性饥饿”的特点并不是营养摄入水平低下，而是营养摄入不均衡，因此这种症状的诊断很难在个体中完全确定，患有此类症状的个体可以呈现非常健康的身体形态，而不是类似营养不良患者那样减重、消瘦的体态。现代医学发现，70%的慢性疾病包括糖尿病、心血管疾病、癌症、肥胖症、亚健康等都与人体营养元素摄取的不均衡有关，“隐性饥饿”是具有长期破坏性的健康致命杀手。如果人类饮食中长期包含不平衡的营养元素，该习惯就会导致免疫系统功能及脑力效能低下，并会促使婴儿在孕产妇患者腹内死亡率的上升，还有可能危害生产中女性患者的生命健康。

　　据统计，全世界平均每年有310万人口因“隐性饥饿”的营养不均衡症状而死去，其中甚至包括110万名儿童。“隐性饥饿”对于未成年群体的危害比对于成年群体的危害更加严重，该症状会加大未发育成熟的机体患有多种疾病的风险。虽然“隐性饥饿”及“营养不良”等饮食问题以撒哈拉以南的非洲及南亚地区最为突出，但个别无粮食问题的较富裕或富裕国家也不能幸免于此。致使脂肪、碳水化合物等不良元素堆积的垃圾食品是富裕国家民众面临的最大饮食问题。而该种“填满式”的饮食规律除了会导致肥胖症之外，还会增加糖尿病及心血管方面疾病的患病机率，甚至也会增加人体疲劳程度，降低抵抗力，提高抑郁症的患病机率。