新华网伦敦4月8日电（记者 张建华）爱尔兰总统迈克尔·希金斯8日至11日对英国进行国事访问。他也成为爱尔兰独立以来首位访问英国的国家元首。

　　访英期间，希金斯将与英国王室主要成员会面，在英国议会发表演讲，赴首相府参加午宴，参观威斯敏斯特教堂、英国皇家学会、莎士比亚故居、考文垂大教堂等地，并看望旅英爱尔兰侨民。

　　根据白金汉宫公布的行程，8日晚，英国女王伊丽莎白二世将在伦敦郊外温莎城堡设宴接待希金斯夫妇；9日下午，希金斯将在唐宁街10号与英国首相卡梅伦共进午餐并举行双边会谈。

　　英国外交部表示，希金斯此访是一次“历史性”访问，两国不仅可以藉此反思历史上的教训，更可以共叙两国相通的文化、价值观和家庭纽带。

　　英国曾统治爱尔兰数百年。1949年，英国承认爱尔兰南部26郡独立，但仍对爱尔兰北部六郡实施统治。2005年7月，爱尔兰共和军宣布停止武装斗争，加入和平民主进程。此后，因北爱尔兰归属问题陷入紧张的英爱关系得到缓和。

　　2011年5月，英国女王伊丽莎白二世对爱尔兰进行国事访问。两国关系得到进一步提升。