■英国一家庭为避免“脱欧”后出现的食品供应问题,在家储备了数月口粮。
长久以来,英国食品体系与欧盟息息相关。英国在食品的生产、运输、制造、零售和消费等各个环节,都离不开与欧盟的合作。据分析,英国的食品行业与农业将是受英国“脱欧”影响最广泛的行业之一。近日,英国皇家国际事务研究所发布报告《英国后“脱欧”时期食品政治与政策》(Food Politics and Policies in Post-Brexit Britain),阐释了英国食品行业在后“脱欧”时期将面临的机遇与挑战。
食品体系改革并非易事
当下,英国的食品安全以及可持续性正受到威胁。英国伦敦城市大学食品政策学教授蒂姆·朗(Tim Lang)在接受本报记者采访时表示,“脱欧”将对英国食品行业产生广泛影响,不仅涉及食品来源、价格以及质量等诸多方面,还将引起与饮食相关的健康问题,并带来生态系统压力。
朗从以下几个方面总结了英国食品体系与欧盟的紧密关系。第一,欧洲经济共同体的共同农业政策指导着英国农业的实践和整体行业发展,而且规定每年向农业提供补贴。如果没有这部分补贴,许多英国农场将被迫改变生产方式,甚至面临倒闭。此外,英国“脱欧”还将造成欧盟预算出现资金缺口,可能会导致欧盟成员国农民所获得的补贴变少。第二,英国生产的食品、饲料和饮料的主要出口对象是欧盟国家。同时,英国的食品进口同样严重依赖欧盟成员国。第三,英国农业在很大程度上依赖于欧盟的劳动力,特别是季节性移民。欧盟劳动力在英国每年需要的外来劳动力中,占比约为98%。2016年,在英国食品制造业工作的欧盟劳动力约11.6万人,占该行业就业人口的三分之一。第四,欧盟相关法律为英国食品安全提供了一套严格的标准,涉及欧盟内部食品和饲料的安全和质量,以及对从第三国进入欧盟的动物和货物的进口管制等方面。第五,欧盟拥有广泛的贸易协定网络,作为欧盟成员国的英国从中受益良多。
报告提出,改革英国的食品体系并非易事,涉及早已定型的经济、市场、监管和政治体系。同时,“脱欧”时间安排紧张,谈判交涉复杂多变,达成新协议的政治压力巨大,这些都很容易导致英国政府作出不当抉择。英国退出欧盟后,有可能放松对进口食品的监管,可能会影响消费者信心,引起公众的不信任。同时,新的市场条件可能导致英国小型农场数量的减少,影响英国农业部门的结构和收入。因此,相关部门应谨慎管理,尽量降低或者避免出现负面影响。
提升食品政策可持续性
报告称,目前英国仅在国内储存5—10天的食品杂货。一旦英国退出欧盟,食品行业需面对更长时间的进口检查,监管者未来应建立必要的基础设施来加速检查过程。同时,英国需要投资更可靠的供应链,并注重与未来合作伙伴国家食品行业进行可持续性合作。
英国利兹大学种群生态学教授蒂姆·本顿(Tim Benton)表示,“脱欧”可能导致英国食品监管标准的下降。但“脱欧”也提供了一个历史性的机会,让英国的食品行业以可持续的方式,更好地为人们提供健康饮食,增强从生产到零售各个环节的盈利能力。目前,英国民众的肥胖风险在上升,饮食健康状况在恶化。同时,英国的生物多样性也面临危机,土壤退化,空气和水质远未达到理想程度。“脱欧”可能促使政策制定者重新设计并完善英国食品体系。
本顿认为,英国的食品储量、价格和质量,受农业、贸易和监管政策以及总体经济表现等因素综合影响,不能孤立地加以分析。人们与食品相关的各种观念,不仅局限于食品的价格、安全和质量,还可能会涉及贸易的公平性、食品生产的环境、食物对气候变化的影响等方面。为提升食品体系的可持续性、包容性和战略性,政策制定者应将各种因素综合纳入农业、食品和贸易政策中。食品政策的优化需要政策制定者具有长远目光。
报告认为,在“脱欧”过渡时期,英国政府要采取审慎的食品政策,深入了解消费者的需求,并充分考虑食品体系的可持续发展。政策制定者应确保食品加工、供应链等环节的透明度,充分利用现有新兴技术,推进英国食品行业稳健发展。
驻伦敦记者 赵媛
(中国社会科学报伦敦1月19日电)