中新网7月28日电 历时4年的第一次世界大战，战火从欧洲蔓延至全球多个地区，全球近半数的人口卷入了战事。最终造成1000万人死亡，2000万人受伤。据香港《文汇报》报道，一战在规模和激烈程度上被形容为“自杀战”。究其原因，是欧洲列强为争夺利益、实现领土和霸权野心所致。

　　英德争海权 组敌对同盟

　　踏入20世纪时，德国、法国和英国共占全球工业生产总值的1/3，各国在政治、经济和商业上竞争激烈。德国当时公开挑战英国皇家海军的海上控制权，导致与英法两国关系紧张。

　　奥斯曼帝国在巴尔干半岛的影响逐渐减弱，俄罗斯和奥匈帝国趁机争夺当地控制权。

　　英国历史学家霍华德指出，一战和以前的战争一样，都是由欧洲冲突开始，源于列强的野心挑起冲突。

　　当时欧洲列强分为两大阵营，德国、奥匈帝国、意大利组成“同盟国”，法、英、俄罗斯则联合为“协约国”。由于德国被英、法、俄包围，军方领袖认为爆发战争是迟早的事，因此积极增兵。而法国也将强制服役延至3年。

　　奥地利报复萨拉热窝事件

　　1914年初，欧洲表面上仍然和平，但随着列强签署同盟条约，局势一触即发。

　　同年6月28日，奥匈帝国王位继承人费迪南德大公在萨拉热窝，被塞尔维亚青年普林西普刺杀，成为一战导火线。

　　奥匈帝国在德国支持下决定报复，于7月28日向塞尔维亚宣战，以重振在巴尔干半岛的统治权，德国也跟随奥匈帝国参战。俄罗斯随即下令动员军队，希望能借此威慑奥地利，保护盟友塞尔维亚，俄国盟友法国也动员军队，导致局势无法挽回。

　　讽刺的是，当时各国将领和士兵预测数周内将结束战争，最悲观看法亦认为战事会于同年圣诞节前结束，然而这场战事却历时超过4年。