资源开发与环境保护间的协调一直为学界所关注。9月22日，澳大利亚拉筹伯大学哲学系教授贾娜·汤普森（Janna Thompson）在对话网发表文章《环境政策并非价值中立：伦理藏在何处？》（Environmental Policy Isn’t Value-neutral: Where Do the Ethics Hide?），以澳大利亚一项备受争议的资源开发计划为例，提醒人们关注在与生态环境相关问题上，伦理观在政府决策中所起的作用。

　　澳码头扩建项目恐危及大堡礁生态

　　2013年12月，澳大利亚环境部通过了一项扩建昆士兰州东北部艾博特角煤炭码头的提案。该项目需要从海底疏浚约300万立方米的泥沙以增加港口的深度，由此产生的废弃物将被倾倒在25公里外的海域中，正好位于大堡礁世界遗产区域内。当时许多环保组织和科学家对此强烈反对，称倾倒行为会破坏大堡礁脆弱的生态系统。其实，早在2011年，联合国教科文组织就曾针对大堡礁的生态状况发出警告；2013年，教科文组织再次表示，如果澳大利亚政府不能做出明确有力的保护承诺，大堡礁将被列入《濒危世界遗产名录》。

　　然而，大堡礁海洋公园管理局还是于2014年1月底批准了负责码头扩建的北昆士兰散货港口公司提交的倾倒申请。管理局的理由是此申请的批准符合47项严格的环境保护条款，疏浚出的沉积物已经由实验室化验，未显示出含有对海洋环境有害的物质，且该项目的巨大经济效益不容忽视。2014年7月，澳大利亚环境部批准印度阿达尼矿业公司在昆士兰州中部加利利盆地开发全澳最大的煤矿并修建配套铁路，开采出的煤炭将通过铁路运输至艾博特角煤炭码头，主要出口印度，预计将在未来60年内给澳大利亚带来50亿澳元的收入。

　　成本效益分析和风险评估并非无关伦理

　　显然，澳大利亚政府的决策依据之一是上述项目建成后产生的经济效益会超过为此付出的环境代价，汤普森指出这种成本效益分析看似客观却未必合理。如果利益或成本难以量化，或者二者不在同一价值层面上，如何两相权衡？从伦理学角度看，政府决策常常受到功利主义思想的影响，简单来讲，功利主义认为“实用即至善”，即行为的正当性取决于其实际结果。这一理论的问题是它忽视了人们对不同事物的价值判断标准并不相同，在许多人看来，有些事物，如生命、物种、国家遗产等，其价值不容伤害、威胁、替代。在澳大利亚人眼中，大堡礁就具有这样的价值，而政府的成本效益分析并未将这一点纳入考量。