谈到英国的高等教育,首先得提及英国教育家埃里克·阿什比的著名论断:“任何类型的大学都是遗传与环境的产物”。

　　从遗传的角度看,英国的大学素有固执保守的一面,而英国的高等教育长期深受传统大学的影响,体现出独特的英伦风采:崇尚自由教育、绅士教育,忽视科技教育及轻视工程教育。如此这般,显然与密切联系商界的创业教育“风牛马不相及”。不过,从环境适应的角度看,英国的大学并非“不食人间烟火”,英国高等教育经历了“分槽喂养”的双轨制,并在高等教育大众化浪潮的冲击下向着多元化发展。

　　在创新创业教育席卷全球的今天,英国高等教育更是深陷其中。

　　英国政府推行创业教育不遗余力

　　英国政府大力推行创业教育既是欧盟整个政策框架下的反映,也是英国自身经济发展的迫切需要,是两种力量共同驱使的必然结果。

　　在面临发展迟缓、全球竞争日益激烈的压力下,欧盟反思欧洲社会现状,认为欧洲的竞争力、创新以及经济增长取决于是否拥有一大批具有创业意识与创业能力的领导者,要在欧洲培育创新文化,首先需要推进创业教育。欧盟创新驱动发展的两个核心战略,“里斯本战略”以及“欧洲2020战略”,都在相关政策文本中多次出现了创造、创新与创业的表述,且一以贯之地强调教育对创新的驱动作用,尤其特别呼吁采取种种措施以促进创业教育。

　　与欧盟创新创业政策相类似,英国相关的政策文本表述中都高度阐明了英国经济发展与创新创业的相关性,并特别强调了创业教育的作用。英国上议院指出,创业对于提高就业率、经济增长与竞争力都具有显著贡献。创业教育在培育创业文化、发展创业能力方面起着重要的作用。

　　在上述政策环境中,历届政府都重视创业教育,无不强调创业教育的重要作用,创业教育政策具有延续性。英国工党执政期间的创业与创业教育表现突出。工党号称要让英国拥有全世界最具创业性的经济,并让每个人都具有创业的雄心。为了实现目标,工党采取了两项卓有成效的措施:形成创业人才辈出的创业文化;发展创业知识与技能。而这两个措施,都与创业教育直接相关。

　　为此,英国政府推行创业教育不遗余力。2008年,继英国工党出台一系列促进创业与创业教育政策,英国工商企业规制改革部签发了第一个“全球创业周”,并承诺再投入3000万英镑以全面启动从初等教育到高等教育的“教育企业无缝对接之旅”。2012年,尽管执政党派已经更迭,但仍继续加大对创业的投入,引入了面向18岁至24岁青年人的8000万“启动贷款”计划,以扶持青年人创业。

　　创业教育成为高等教育领域的焦点

　　随着创业的逐步推进,高等教育对创业教育的作用备受英国各界关注,并形成了一系列政策举措以促进高等教育的创新创业教育。其中,具有权威与影响性的措施就包括:科学与创业中心、剑桥———麻省启动计划、高等教育创新基金、英国高等教育学会属下的学科中心、教学卓越中心、创业视点;全国大学生创业委员会、青年创业计划,等等。