不久前，笔者带领“一带一路”传播教学组走进非洲，甫一抵达肯尼亚，就为郑和第五次下西洋的终点“慢八撒”，与今日中非合作“三网一化”兴建的蒙内铁路起点不期而遇的巧合所吸引。

　　跨越6个世纪的传承

　　蒙巴萨位于肯尼亚东南沿海，濒临印度洋，是滨海省的省会，为仅次于首都内罗毕的第二大城市。

　　蒙巴萨古代即为重要贸易港。7世纪，阿拉伯人开始到此经商并定居，于11世纪修建了这一海港。此后几个世纪至1964年肯尼亚共和国成立前，蒙巴萨一直处于海上列强的争夺中，其名即意为“战争岛”。城内紧贴港湾的耶稣堡，由奥斯曼土耳其帝国远征军占领蒙巴萨后修筑。葡萄牙人攻占蒙巴萨后，为控制港口而扩建，新堡造型像“大”字，并有传教士跟随布道，便被命名为耶稣堡。

　　阳光灼热的上午，笔者和当地文化学者阿罗尼一起走进耶稣堡。临海高耸的城堡上飘扬着肯尼亚国旗，城墙斑驳发黄，墙面脱落处透出深黑，似是硝烟凝聚。进门处右侧大树下古炮台赫然入目，背堡而立，粗大的炮筒面向街心，依然是战场的架势。遥想当年，有多少生命毁灭于这炮火硝烟？“这样的炮台在城堡里还多着呢。”阿罗尼沉重地说：“几个世纪战争不断，城堡建立在累累白骨之上。”

　　城堡内多个展览厅布置用心，其中一处系统介绍蒙巴萨人走出原始社会、聚集而居及贸易港的历程。在该展厅，还有三组实物与照片专门介绍中国瓷器在17—19世纪进入蒙巴萨的情况。面对这些物品，阿罗尼说：“中国郑和下西洋，曾率领船队来过蒙巴萨。”笔者亦道：“在《郑和航海图》上，蒙巴萨以‘慢八撒’之名而标记，1417年郑和第五次下西洋的终点即为此地。”

　　阿罗尼边听边点头，道出一段鲜为人知的历史更为印证此说：“肯尼亚沿海北部马林迪的帕泰岛、拉穆群岛上民居中有中国风格建筑，村里有中文墓碑的古墓葬，有村民自称是中国人后裔。”阿罗尼说得真切：“中国和肯尼亚交往久远，两国人民血浓于水。”

　　笔者被这一介绍打动，可时间有限无法前往。阿罗尼微笑道：“您下次再来。如今中国正在帮助肯尼亚修建的蒙内铁路，起点就是蒙巴萨，这条合作铁路也是一条文明之路。”

　　跨越整整6个世纪，一个终点与一个起点不期而遇。这是巧合？还是文明与历史的传承与行进？