近日,美国《华尔街日报》刊载该报专栏作家安德鲁·布朗尼题为“中美贸易战恐一触即发”的文章,副标题是“创纪录的中国年度对美贸易顺差是敌意的催化剂”。文章一出,舆论哗然。特朗普政府近期不断释放针对中国输美商品征收惩罚性关税的消息,中美贸易大有“山雨欲来风满楼”的意味。在并不缺乏煽动性语言的美国媒体语境下,对这场所谓的“贸易战”煽风点火者有之,隔岸观火者有之,但同时亦不缺少难能可贵的媒体和分析人士发出的理性声音。

　　1.复苏与顺差:鱼和熊掌不可兼得

　　美国财经网站《福布斯》日前刊载美国社会学教授萨尔瓦多·巴博内斯的文章《美国经济正在蓬勃发展,这是2017年美国与中国贸易逆差增长的原因》。供职于澳大利亚悉尼大学的巴博内斯长期关注亚洲尤其是大中华地区在全球经济中的作用。文章称,根据美国有关部门的统计,2017年美国对中国大陆和香港地区的全年贸易逆差可能达到约3400亿美元,那将意味着与2016年的2800亿美元逆差相比,2017年全年贸易逆差上涨了17%至18%。

　　文章说,在美国人口普查局将于2月6日公布的官方统计中,美对华贸易逆差的数值可能显得巨大且日益严重。但是,这不应该引起任何人的担心。作者分析说,对于不同时期的不同经济体,贸易逆差意义不同。对遭受巨大冲击和陷入衰退的疲软经济体,巨额贸易逆差或表明一个国家在国际收支危机中有失控的迹象,但是,这种结论对于当前的美国几乎并不适用。在一国经济强劲的情况下,大量的贸易逆差意味着更多的资本流入,而不是流出这个国家。因为当资本账户为正值时,经常账户必须是负值才能保持平衡,而经常账户负值意味着贸易逆差。

　　诚如这篇文章所说,近年来,特别是特朗普政府上台后,美国经济有所复苏,经济增长率保持在2%至3%,失业率创下17年来最低值,股票市场高歌猛进。因此,巴博内斯认为,在近3年来保持较快经济增长、12个月内美联储4次加息后,美国资本账户盈余迅速增长,国际投资者青睐美国市场。如果特朗普的税收改革政策能够推动经济增长,特别是说服美国公司将目前持有的海外利润回流,在资金流入的情况下,美国今年的贸易赤字还会进一步扩大。作者据此认为:“这可能是好的,也可能是坏的,或者对长期经济增长来说两者都不是。这取决于你相信谁,但无论如何,这与中国没有任何关系。”换句话说,贸易赤字应该是美国经济复苏的结果。

　　巴博内斯的观点使记者不禁想到近日与美国一位经济学家的交流。该经济学家认为,现在人们一味关注中美贸易关系中美国对中国出口少这一现象,却忽略了美国从中国进口同样可以反映美国经济强劲这一事实。一个国家经济表现的好坏,并不完全只取决于出口,还反映在进口上。正是因为美国经济复苏强劲,民众有了更多的收入,反映在购买更多的进口商品上,而进口增加同样可以推动美国经济的发展。他认为,美国媒体和部分政客突出美中贸易逆差的说辞是以偏概全。这位经济学家与巴博内斯的看法可谓不谋而合。