2014年以来，发生了克里米亚入俄、乌克兰东部地区武装冲突、西方对俄多领域制裁、俄出兵叙利亚打击恐怖组织、土耳其击落俄军机等一系列事件。俄罗斯不断采取攻势行动，试图扭转不利于自己的地缘政治态势，这也造成俄与西方关系急剧恶化。

　　与此同时，国际油价呈“雪崩式”下跌，且有可能长时间处于低位。这对严重依赖“石油美元”的俄罗斯经济，可谓致命打击。

　　如果低油价状况持续下去，俄军费开支难以得到保障，将直接影响到俄军在叙利亚的军事行动、俄军武器装备现代化进程、国防基础设施建设等。更重要的是，长期的低油价会给俄国内经济、政治和社会稳定带来严重伤害。

　　在此背景下，1月12日，日本自民党副总裁高村正彦访问俄罗斯，与俄外长拉夫罗夫会谈，转达了首相安倍晋三希望推进北方四岛（俄称“南千岛群岛”)问题谈判的愿望。1月13日，拉夫罗夫与日外相岸田文雄就朝鲜核试验后的朝鲜半岛局势，以及北方四岛问题政治谈判的路线图，进行了电话磋商。两天后，安倍出席日本参议院预算委员会会议，对其访俄和普京访日寄予希望。安倍认为，在新形势下，应寻找恰当时机，加强与俄的持续对话。

　　由此轮日俄外交互动可以看出，日本希望在新的政治、经济形势下，以当前中东问题为突破口，加深与俄罗斯战略接触，推进长时间处于停滞状态的北方四岛问题的谈判进程。

　　北方四岛问题是俄日关系发展的主要障碍

　　第二次世界大战后，日本丧失了对北方四岛的控制权。北方四岛问题属于雅尔塔体系内的问题，冷战时期它服务于美国驱使日本对抗苏联的需要。苏联解体后，俄日之间就北方四岛问题进行过多次磋商，但一直未取得任何实质性进展。近年来，相关谈判处于停滞状态。

　　历届日本政府均将北方四岛问题视作俄日关系正常化的前提，并因此承受较大的国内政治压力。日本对北方四岛主权的主张是坚定不移的，并采取经济、政治、军事、法律等多种手段，对俄软硬兼施。

　　近些年来，日本国内政治右倾化明显，民族主义思想抬头。日本是美国在亚太地区最重要的盟国，美日同盟是美国推行“重返亚太”和“亚太再平衡”战略的基石。

　　为分担其军事和政治负担，美国大力扶植日本，美日同盟关系由“美主日从”，向更趋平等的“伙伴关系”发展。借此“东风”，安倍政府修宪强军，大力推进“军事正常化”，并以此为突破口，目的是最终实现“正常国家化”。

　　2015年年初，日本在吉布提扩建海外军事基地。3月，日本内阁批准设立防卫装备厅，正式进入世界武器出口市场。4月，时隔18年后，新版《日美防卫合作指针》出台，从外部解禁了日本集体自卫权，日美军事合作的内容、范围、形式、深度都得到了空前扩展。9月，日本执政联盟强行通过新安保法案，为自卫队的全球行动提供了国内法律基础。

　　日本推行“军事正常化”和“正常国家化”，本质上是对雅尔塔体系的颠覆。从目前的形势看，其意图和势头难以阻止和遏制。实际上，雅尔塔体系的欧洲部分已经崩溃。苏联解体后，北约和欧盟经过三轮“东扩”，统一的欧洲基本成形，当前的欧洲版图，已经与二战前相差无几。普京多次发出警告，“那些意图颠覆雅尔塔体系的人，必将自食苦果”。

　　近年来，俄经历了较长的政治、经济转型期，其中，经济结构不合理问题一直未能根本解决。“开发远东”是俄罗斯的国策，但整个进程不尽如人意。日本是俄罗斯在远东距离最近的“邻居”，资金、技术实力雄厚，俄则拥有资源优势。可以说，双方具有极强的互补性。

　　但是，即便是内外交困的20世纪90年代，俄罗斯对北方四岛的控制都丝毫没有放松。之后，俄罗斯曾有与日本“分享”北方四岛的意向，但随即很快放弃。

　　俄罗斯不会放弃北方四岛

　　北方四岛对俄罗斯的意义，除了领土、海洋和资源权益，更重要的是其所处的军事地理位置，北方四岛对于保障俄远东地区的国家和军事安全意义重大。

　　从地图上看，千岛群岛犹如一根“链条”，将鄂霍次克海与广阔的太平洋分隔开来。北方四岛位于千岛群岛岛链的南段，如果归属日本，岛链就不再完整，反而与北海道连为一体，成了插向鄂霍次克海的一根“刺”，该地区的地缘态势将发生彻底改变。

　　从国家和军事安全的角度看，千岛群岛又好比一扇“大门”，与作为两堵“墙”的萨哈林岛（即“库页岛”）和勘察加半岛，将鄂霍次克海这个“大院”围得“密不透风”。在这种意义上，鄂霍次克海相当于俄罗斯在远东地区的“内湖”。