诺贝尔物理学奖得主大部分是美国人,美国高中生选修物理的人数也不少。但另一方面,美国学生普遍觉得物理比较难。美国版“知乎”Quora等网站上,不乏相关的讨论。

　　表面:美国学生物理差　　美国小学数学较简单,而中学数学教学常让学生死记硬背公式,学生很容易对数学失去兴趣。但代数如果不过关,缺乏逻辑思维训练,就很难学好物理

　　洪薇老师毕业于国内著名高校物理系,女儿在美国中学生物理竞赛中多次获奖。近几年,洪薇经常为弗吉尼亚州托马斯·杰斐逊科技高中的学生辅导物理课程。这所中学是美国名气最大、质量最好的公立中学之一,以理工科教育见长。能进这所中学的孩子,被认为一只脚已经踏进美国一流大学。但洪薇说,她刚开始辅导这所高中的学生时,很惊讶其中一些学生物理“程度怎么差成那样”,教了不少孩子后,才明白怎么回事。

　　学物理,需要学生具备代数和微积分基础。据洪薇介绍,和中国相似,美国小学生从五六年级开始学习代数;但中国的中小学数学老师,大都毕业于师范或普通高校的数学系,受过良好的数学专业训练,而美国的中小学数学老师,什么教育背景的都有,就是学数学的少。而且,与中国不同,美国小学老师往往从历史、英语,到科学、数学,什么课都教。但因为不专业,就很难讲透彻,往往把数学教得很死板,过于偏重形象思维,忽略对抽象思维能力的培养。

　　美国中小学不仅数学师资较弱,教学计划、方法和教材也有问题。洪薇说,她在中国读中小学时,代数要学很长时间,而美国学生一般只学两到三年,学习内容也比较浅。

　　不仅如此,中国中小学生学代数时要读应用题,把应用题里的变量变成未知数再列式运算,这实际上是逻辑转换能力和抽象思维能力的训练,而美国中小学数学教学基本没有应用题,不仅学生没有受过这种训练,很多老师自己也欠缺。这样一来,美国中小学生读应用题能力相当弱,升入中学后,在理解本质上是数学应用题的物理时,就普遍遇到很大困难。此外,美国小学数学较简单,而中学数学教学常让学生死记硬背数学公式,再套用公式解题,学生因此很容易对数学失去兴趣。但代数如果不过关,缺乏基本的逻辑思维训练,就很难学好物理。

　　美国物理教育的短板,还不仅仅在数学教育上。洪薇说,和中国相比,美国中学物理的另一个问题是教学计划和课程设置有点像“大跃进”,时间短,“拔”得快。

　　在中国,中学生开始学物理的时间较早,学习时间较长,通常要花三四年时间,一点一点慢慢学,基础打得比较扎实。而在美国中学,大部分学生只学一年物理,能学两年就算时间很长了,并且通常第一年是以代数为基础的物理,第二年是以微积分为基础的物理,时间虽短,内容很多,进度又快,许多美国学生本来数学基础就弱,这样一来物理概念也理不清楚,越学越混乱,结果当然叫苦连天。